Le premier jour de travaux de la 51e assemblée générale des COE (10-11 juin) à Skopje, en Macédoine du Nord, a permis aux. représentants des  comités nationaux olympiques d’Europe d’aborder un large éventail de sujets et de réfléchir à une année de progrès significatifs pour mieux identifier  la ligne d’action de l’Association  dans un monde encore frappé des sequelles de la pandémie.

Le président Spyros Capralos a ouvert l’assemblée générale pour la première fois dans la charge que les CNO lui ont confié il y a exactement un an.  Il a exprimé sa gratitude aux CNO pour le soutien assuré à la communauté olympique ukrainienne et il a précisé que les CNO de Russie et de Biélorussie n’auraient pas participé à la réunion suite à une décision ponctuelle prise dans le contexte exceptionnel actuel et ce afin d’assurer le bon fonctionnement de l’assemblée générale.

Le président des COE a déclaré : «C’est un honneur d’être ici à Skopje et de m’adresser pour la première fois à l’assemblée générale des COE en tant que président des COE.  Ce fut une année riche en activités.  Il y a eu des moments difficiles, mais nous avons beaucoup de choses à célébrer et dont nous pouvons être fiers.  Je crois fermement que nous sommes sur la bonne voie pour atteindre les objectifs que nous nous sommes fixés.  Nous continuons à prier pour la paix et nous espérons assister au retour de tous les athlètes sur les terrains de sport – là où le message de paix et d’unité est le plus puissant.  Je tiens à remercier le CNO de Macédoine du Nord pour sa chaleureuse hospitalité ainsi que tous les CNO pour leurs contributions exceptionnelles aujourd’hui et à chaque occasion. »

Capralos a réaffirmé l’engagement des COE envers les principes et les valeurs olympiques et il a exhorté les CNO à continuer à se concentrer sur l’utilisation du sport comme vecteur de paix et de non-discrimination.  Après le discours d’ouverture du président des COE, Thomas Bach le président du Comité international olympique et Sergiey Bubka, membre du CIO et président du Comité national olympique d’Ukraine, se sont adressés à l’assemblée, soulignant tous deux le rôle essentiel du sport en faveur de la paix et de l’unité dans le monde.

L’assemblée a ensuite reçu une série de rapports clés sur les activités de l’année écoulée. Le président Capralos et le secrétaire général Raffaele Pagnozzi ont présenté les progrès significatifs réalisés dans les domaines tels que la gouvernance, la communication, les finances, l’activité des commissions, l’organisation d’événements, ainsi que les relations avec l’UE et d’autres parties prenantes.

Le premier jour des travaux l’assistance a également reçu les rapports des comités d’organisation des Jeux Olympiques de Beijing 2022, de Paris 2024 et de Milan-Cortina 2026. Hasan Arat a présenté un rapport sur l’avancement des travaux de préparation des Jeux Européens 2023 en Pologne après l’étape majeure franchie le mois dernier avec la signature du contrat ville et région hôtes.

«Nous faisons d’excellents progrès avec nos partenaires en Pologne, en particulier après la signature du contrat de ville et de région hôtes», a déclaré Arat.  « La Pologne compte une longue histoire de succès dans le sport et les Jeux Européens aideront la future génération d’athlètes à perpétuer cet héritage.  Il y a encore du travail à faire mais nous avançons chaque jour dans la bonne direction.  Je tiens à féliciter le CNO polonais et le comité d’organisation pour leurs efforts.»

D’autres rapports ont été présentés par James Macleod, le directeur de la Solidarité olympique et des relations avec les CNO du CIO et par Gunilla Lindberg, membre du comité exécutif des COE et secrétaire générale de l’ACNO.  Au cours de son rapport en sa qualité de secrétaire générale de l’ACNO, Mme Lindberg a expliqué comment les Jeux mondiaux de plage de l’ACNO 2023 et l’assemblée générale de l’ACNO se tiendront à Bali, en Indonésie.  Plu tôt dans la matinée, lors de l’ouverture officielle de l’assemblée de Skopje, Mme Lindberg avait reçu l’Ordre du mérite des COE, la plus haute distinction de l’association.

Les présidents des différentes commissions des COE ont présenté des mises à jour complètes sur les activités mises en place au cours de l’année écoulée, inspirées par l’orientation indiquée par le Comité exécutif, conformément à l’élaboration de l’agenda stratégique 2030 des COE.  Les nouvelles commissions chargées du numérique et de la technologie, de la durabilité et de la société active et de l’égalité des genres, de l’inclusion et de la diversité se sont adressées pour la première fois à l’assemblée générale.

Gerd Kanter,  le président de la commission des athlètes des COE a présenté les cinq finalistes de l’édition sports d’hiver 2022 du Prix Piotr Nurowski « Meilleur/e jeune athlète européen/ne.  Les CNO s’étant exprimés par un vote, les résultats ont été annoncés lors du dîner de gala de la soirée, organisé à l’Opéra avec un soectacle du Ballet national à l’occasion du 30e anniversaire du CNO de Macédoine du Nord.

Le Comité exécutif des COE s’était réuni toujours à Skopje le 9 juin, veille de l’assemblée générale.