Bien des raisons nous permettent d’être optimistes en cette année 2017 pour ce qui concerne les Comités Olympiques Européens.

À la fin de 2016, le sentiment dominant a été le soulagement pour notre ami Patrick Hickey, rentré chez lui auprès de sa famille en Irlande. Il va pouvoir ainsi recevoir les soins médicaux dont il a besoin.

Patrick est heureux d’avoir retrouvé sa famille et ses amis;  toute décision sur son avenir au sein du Mouvement olympique lui revient pleinement  et dépendra du développement de sa situation juridique.

Pour ce qui est de l’organisation de notre Association, les COE ont franchi des étapes importantes en 2016.

Nous avons assuré l’avenir des Jeux Européens en attribuant les droits d’organisation à Minsk;  nous pouvons maintenant nous réjouir et nous préparer pour la deuxième édition en 2019. Ce n’est un secret pour personne que les jeux de Minsk 2019 seront très différents de ceux de Bakou 2015. Conformément à l’Agenda Olympique 2020, le concept des Jeux Européens sera toujours adapté aux infrastructures et aux conditions du pays et de la ville hôte. Tel est l’esprit des Jeux Européens. Nous veillerons à ce que nos jeux soient suffisamment flexibles pour s’adapter à la stratégie sportive du pays hôte. Cela garantit que chaque édition sera un événement durable pour le pays hôte tout en assurant l’identité distincte de la manifestation.

Une autre étape importante vers 2019 a été franchie fin décembre avec un accord de base entre les COE et l’Association Européenne d’Athlétisme pour assurer à ce sport une présence de haut niveau aux jeux de Minsk.

Je suis convaincu que Minsk et le Belarus offriront une excellente deuxième édition des Jeux Européens.

L’année 2016 a vu les COE changer leur identité par l’adoption d’une mosaïque bleue et azur faite de 50 pièces qui constitue désormais notre logo. Notre nouvelle identité est cependant plus qu’un logo, c’est un récit à part entière. La mosaïque est la quintessence  de l’Europe et les 50 pièces sont représentatives des 50 membres européens de notre Association. Nous sommes enthousiastes d’utiliser ce design pour tous nos points de contact, documents et marketing afin de créer une cohérence entre nos propriétés sportives.

Nous pouvons envisager des temps meilleurs en 2017, nous nous concentrerons sur l’édition d’hiver du Festival Olympique de la Jeunesse Européen qui aura lieu à Erzurum, en Turquie, en février. Pour beaucoup d’athlètes en compétition, ce sera la première fois qu’ils participeront à une manifestation  multi-sport sous la bannière olympique.

Erzurum 2017 leur donnera l’occasion de se tester contre plusieurs des meilleurs jeunes athlètes d’Europe.

Mais tout aussi important, ils éprouveront – beaucoup d’entre eux pour la première fois – le sentiment spécial de participer à une épreuve sportive menée dans l’esprit olympique.

Puis en juillet, le FOJE d’été aura lieu à Györ, en Hongrie. Ici aussi, de nombreux jeunes athlètes participeront pour la première fois à un FOJE et nous voulons que cette expérience les accompagne pendant toute leur vie, en les inspirant dans leur future carrière dans le sport ou dans d’autres secteurs.

Le FOJE est l’une des principales propriétés sportives des COE  qui compte une belle histoire de développement  du talent sportif et du caractère des jeunes Européens. Cette histoire a été célébrée lors de notre assemblée générale de 2016 à l’occasion des célébrations qui ont marqué le 25e anniversaire du FOJE par l’exposition des 25 éditions d’été et d’hiver organisées depuis 1991.

2017 peut sembler simplement une année de transition pour le mouvement olympique, sans Jeux d’été ou d’hiver dans le calendrier. Mais pour les COE, ce sera une fois encore une année bien chargée, avec beaucoup de raisons pour penser positif et réussir.

Je vous souhaite à tous une bonne et prospère nouvelle année!