Une cérémonie officielle marquant la dernière étape du parcours vers la prochaine édition d’été du Festival Olympique de la Jeunesse Européenne de 2017 a eu lieu lundi à Rome, alors que les Comités Olympiques Européens, le Comité Olympique Hongrois et le Comité d’Organisation du FOJE Györ 2017 se sont retrouvés pour célébrer la Paix et l’Unité qui serviront de toile de fond tout au long de la manifestation.

La cérémonie s’est déroulée au Musée de l’Ara Pacis, abritant l’autel consacré à la paix qui remonte au neuvième siècle de l’époque romaine. Une centaine de personnalités du monde du sport européen ont assisté à la cérémonie, et tout d’abord Janez Kocijančič, le président intérimaire des COE; Giovanni Malagò, le président du Comité olympique italien (CONI); Mario Pescante, membre du CIO et président d’honneur des COE; Francesco Ricci Bitti, le président de l’ASOIF et Raffaele Pagnozzi, le secrétaire général des COE. La délégation hongroise était conduite par Krisztian Kulcsar, le président du CNO hongrois et Zsolt Borkai, le président du comité d’organisation de Györ 2017 et maire de cette ville.

Au cours de la cérémonie, le président par intérim Kocijančič a présenté au président Kulcsar « l’Olivier d’or » de la Dea Pax, la déesse romaine de la Paix, pour marquer la paix et l’amitié qui lient les deux organisations. A l’époque des Anciens Romains, l’olivier était en effet considéré comme sacré par la Dea Pax, et la sculpture symbolisant cet arbre, réalisée par le célèbre sculpteur et orfèvre Nicola Amato, a été conçue afin de concrétiser l’hommage à ces valeurs.

Au cours de la cérémonie, Janez Kocijančič le président intérimaire des COE, a déclaré:

« C’est un grand honneur d’avoir le privilège d’organiser la première cérémonie officielle du Festival Olympique de la Jeunesse Européenne dans cet magnifique temple romain dédié à la paix. Notre idée fondamentale était de rassembler les concepts de paix et de jeunesse. La paix et les valeurs olympiques doivent inspirer la vie et les actions de notre jeunesse et nous devons faire tout notre possible pour promouvoir ces valeurs.

« Le FOJE a été créé il y a plus d’un quart de siècle par l’ancien président du CIO Jacques Rogge, qui avait reconnu l’importance d’investir dans la jeunesse. L’Europe est le principal continent du sport mondial, mais pour maintenir cette position, il faut continuer à investir du temps et des ressources en faveur de nos jeunes. Le FOJE offre aux jeunes une expérience précieuse pour devenir les futurs héros de l’Europe ».

Au cours de la cérémonie, la flamme du FOJE qui brûlera dans le stade ETO FC de Györ tout au long du festival, a été présentée par cinq athlètes hongrois au président intérimaire Kocijančič qui, à son tour, l’a présentée au président Borkai, en tant que symbole du feu sacré qui illumine les cœurs des jeunes athlètes.

La torche et l’olivier ont ainsi commencé leur route vers Györ où ils resteront jusqu’à la fin du festival avant de retourner au siège des COE à Rome.

Giovanni Malagò, le président du CONI, a pour sa part déclaré:

« C’est un véritable plaisir d’accueillir ici à Rome, dans ce lieu très spécial, la cérémonie du Festival Olympique de la Jeunesse Européenne. Le chemin vers le FOJE de Györ a débuté officiellement et nous sommes impatients de participer au festival en juillet prochain. Je suis sûr que Györ organisera une manifestation fantastique.  »

Le président du Comité olympique hongrois Krisztian Kulcsar a ajouté:

« Au nom du Comité olympique hongrois, c’est pour moi un grand privilège d’être ici à Rome pour recevoir la Torche et L’Oliver du FOJE pour les porter avec nous en Hongrie. En tant que président du CNO, mon rôle le plus important est de diffuser les valeurs de l’Olympisme et de renforcer le Mouvement Olympique. Pour nos jeunes athlètes, le FOJE 2017 sera leur première expérience d’une manifestation multisports, leur première expérience de l’atmosphère du village des athlètes et leur première expérience du support et de l’encouragement que leurs compatriotes, passionnés aussi d’autres sports, sauront leur manifester. Ce sera l’un des événements les plus importants vécus par ces jeunes athlètes et il constituera la base de leurs futures carrières.  »

Pour finir, Borkai Zsolt, le président du comité d’organisation Györ EYOF 2017 ainsi que maire de Györ,  a commenté:

« Nous avons attendu six ans ce moment. Nous nous sommes engagés à accueillir Le FOJE en 2011 et depuis nous avons travaillé dur pour faire de cette manifestation un événement aussi réussi que possible. Le FOJE est à même de former une génération qui représente l’avenir. En juillet, nous pourrons connaitre les futurs champions de l’Europe, mais aussi les athlètes qui, bien que ne réussissant pas des performances exceptionnelles, deviendront les ambassadeurs du sport et de modes de vie sains. En juillet, nous souhaitons offrir une expérience exceptionnelle et inoubliable à tous.  »

Pour conclure la cérémonie, la chorale Musicanova a interprété un chant composé pour les COE, intitulé ‘Shine’ (Briller). Le FOJE fera briller les jeunes athlètes de toute l’Europe et leur donnera l’occasion de montrer leur talent sur la scène internationale. Le nouveau logo et l’image des COE ont également été conçus autour du concept de diamant brillant, composé de 50 pièces représentant les 50 CNO de la famille olympique européenne.