La flamme olympique des Jeux Olympiques de la Jeunesse d’été (JOJ) a été allumée aujourd’hui 24 juillet au Stade Panathénaïque d’Athènes, site historique ayant accueilli en 1896 la première édition des Jeux Olympiques de l’ère moderne.

La cérémonie de la Flamme de Buenos Aires 2018, quelque peu simplifiée en raison du deuil national que la Grèce observe pour les victimes de l’incendie qui a frappé à Athènes, a été diffusée en direct par les chaînes YouTube et Facebook des JOJ.

Les traditions de l’Olympisme de hier et d’aujourd’hui ont été incarnées par l’énergie des jeunes interprètes: une actrice jouant le rôle de la Grande Prêtresse a allumé la flamme au moyen d’un miroir reflétant les rayons du soleil, symbolisant ainsi la pureté du feu.

L’allumage de la flamme a été suivi d’un bref relais du flambeau avec deux athlètes argentins partageant le feu avec deux athlètes grecs.  Plus tard, le Comité Olympique Hellénique allait remettre la flamme au Comité d’organisation de Buenos Aires 2018.

La flamme a ensuite été portée par deux jeunes champions cyclistes sud-américains, Valentina Muñoz et Yoel Vargas, ainsi que la légende du cyclisme argentin Walter Perez, médaillé d’or à Beijing en 2008.

Spyros Capralos, le président du Comité Olympique Hellénique, dans son discours de bienvenue, s’est excusé pour la cérémonie « simple » due à l’événement tragique qui venait de frapper la capitale grecque et a adressé les meilleurs voeux aux organisateurs pour le bon déroulement des Jeux.

Danka Bartekova – membre du CIO, vice-présidente de la commission des athlètes du CIO et membre de la commission de coordination des Jeux Olympiques de la Jeunesse d’été Buenos Aires 2018 – au nom du Comité International Olympique a déclaré: «J’espère que la flamme olympique saura inspirer dans le monde entier les générations de jeunes athlètes, de jeunes fans et de jeunes en général « .

Gerardo Werthein, le président du Comité d’organisation de Buenos Aires 2018, a commenté pour sa part: « Les JOJ de 2018 à Buenos Aires sont les premiers Jeux Olympiques avec une participation égale de garçons et de filles; souhaitons qu’ils restent dans l’histoire olympique comme les jeux qui ont combler ce fossé entre les sexes », a-t-il déclaré.

La flamme olympique de la jeunesse arrivera à Buenos Aires le mercredi 25 juillet et sera officiellement reçue le lendemain au Village olympique de la jeunesse dans la capitale argentine.