La première journée de la XXIIIe assemblée générale de l’ACNO réunie depuis le 28 novembre dans la capitale japonaise s’est terminée par la très attendue cérémonie de remise des prix.

Les performances exceptionnelles des meilleurs athlètes et des meilleures équipes aux Jeux Olympiques d’hiver de 2018 à PyeongChang ont été récompensées à cette occasion. L’Europe a pour sa part remporté de nombreux prix.

La première catégorie annoncée, «Meilleure équipe féminine de PyeongChang 2018», a célébré l’équipe suédoise de curling. Les Suédoises Anna Hasselborg, Sara McManus, Agnes Knochenhauer, Sofia Mabergs et Jennie Waahlin avaient remporté la médaille d’or aux JO, battant en finale la Corée du Sud, lepays hôte.

Un autre succès pour notre continent a été la Norvège, qui a reçu le prix du «CNO le plus titré de PyeongChang 2018». La délégation norvégienne a en effet dominé le tableau des médailles aux Jeux d’hiver, remportant un total de 14 médailles d’or, 14 médailles d’argent et 11 médailles de bronze.

Le prix «Meilleure athlète féminine de Pyeongchang 2018» est allé à la patineuse de vitesse italienne Arianna Fontana, porte-drapeau de l’Italie aux Jeux où elle a remporté trois médailles. Fontana a gagné son premier titre olympique en remportant le 500 m féminin en patinage de vitesse sur courte piste. Elle a également remporté la médaille de bronze au 1000 m et la médaille d’argent au relais de 3000 m. A ce jour, elle a remporté huit médailles olympiques.

De nouveau pour l’Europe, Bjørn Dæhlie s’est vu décerner le «Prix de l’athlète exceptionnel» en reconnaissance de sa brillante carrière dans le ski de fond. Le Norvégien a remporté huit médailles d’or olympiques au cours de sa carrière. Seuls ses compatriotes Marit Bjørgen et Ole Einar Bjørndalen ont su obtenu ce score. En plus de ses 12 médailles olympiques, Dæhlie a aussi remporté neuf titres mondiaux.

Dernière distinction, mais non des moindres, le prix «Contribution au Mouvement olympique», a été décerné à l’Italien Mario Pescante. Pescante, considéré comme l’une des personnalités les plus influentes du mouvement olympique, prend sa retraite en tant que membre du CIO à la fin de l’année et deviendra membre honoraire du CIO. Ayant exercé les fonctions de secrétaire général, puis de président du Comité national olympique italien, il a successivement été président des Comités Olympiques Européens pendant cinq ans et vice-président de l’ACNO pendant la même période.

Pour la catégorie «CNO innovateurs de PyeongChang 2018», les récompenses ont été attribuées aux cinq CNO qui ont fait leurs débuts aux Jeux olympiques d’hiver en Corée du Sud: Kosovo, Équateur, Malaisie, Nigéria et Singapour.

Pour finir, l’ACNO a remis les prix suivants: «Meilleur athlète masculin de PyeongChang2018» au snowboarder américain Shaun White; «meilleure équipe masculine de PyeongChang 2018» à l’équipe américaine de curling; le prix pour “la performance la plus inspirante” a été remporté par la patineuse artistique sud-coréenne Yuna Kim, tandis que le prix «Inspirer l’espoir par le sport» a été remis à l’équipe de hockey sur glace coréenne unifiée.