Aujourd’hui, jour J-150 au Festival olympique d’été de la jeunesse européenne 2019, les mascottes officielles du FOJE ont été dévoilées à Bakou.

Tout d’abord Jirtdan, un petit garçon appelé dont le prénom signifie «minuscule», qui est le personnage de conte de fées le plus populaire auprès des enfants en Azerbaïdjan. Beaucoup plus petit que les autres enfants de son âge, Jirtdan est en revanche très courageux et intelligent. Il se distingue par une identité nationale forte, l’ingéniosité, l’esprit, le courage et la sympathie pour les autres. Dans un conte de fées, Jirtdan déjoue un monstre pour se sauver lui-même et ses amis, prouvant que malgré son jeune âge et  sa petite taille, il devient un héros intrépide.

La deuxième mascotte c’est Babir, un léopard du Caucase, l’une des espèces les plus connues et populaires de la faune azerbaïdjanaise. L’animal, qui est considéré comme un symbole de beauté naturelle, de force, d’intrépidité et de rapidité, entend attirer l’attention sur la nature riche et belle du pays.

Le léopard, malheureusement en voie de disparition en Azerbaïdjan et dans la région, est désormains une espèce hautement protégée. Selon le Fonds mondial pour la nature (WWF), il resterait peut-être moins de 15 léopards de race blanche en Azerbaïdjan. Le Dialogue international pour l’action environnementale (IDEA) de l’Azerbaïdjan a signé en 2014 un protocole d’accord avec Panthera, la principale organisation mondiale de protection des chats sauvages. Cet accord vise à  mettre en œuvre un programme de surveillance spécial pour évaluer les conditions de vie des léopards en Azerbaïdjan et la protection de ces espèces au bénéfices des générations futures.

Jirtdan et Babir représentent l’histoire glorieuse et le patrimoine culturel de l’Azerbaïdjan. Ils participeront tous deux à la plus importante manifestation jeunes en Europe,, qui se déroulera à Bakou du 21 au 27 juillet prochain sous le slogan #ReadyToShine.

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Placé sous le haut patronage du CIO et la fierté des Comités Olympiques Européens avec plus de 30 ans de tradition, le FOJE est le premier événement multisport européen majeur destiné aux jeunes athlètes de 14 à 18 ans. Il y a un hiver et un été édition, qui se déroulent par cycles de deux ans, les années impaires.

L’événement se déroule sous le drapeau olympique et regorge de traditions olympiques: de l’allumage de la flamme aux serments des athlètes et des officiels. C’est au FOJE que de nombreuses stars européennes du sport inspirantes de demain font leurs premiers pas sur la scène internationale. Et si certains peuvent apprécier le FOJE comme un tremplin vers la grandeur olympique, tous ceux qui y participent emportent des amitiés et des expériences qui dureront toute leur vie.

Environ 3 600 jeunes et leurs responsables participent aux festivals d’été, tandis qu’il ya environ 1 600 participants aux éditions d’hiver.