A l’occasion du 199e anniversaire de l’indépendance de la Grèce célébré le 25 mars, les COE ont tenu à rendre hommage au pays berceau des Jeux olympiques de l’Antiquité et de l’histoire olympique. Les premiers Jeux Olympiques ont été disputés à Olympie au 8ème siècle avant J.C. Les Grecs ont conçu l’organisation de compétitions sportives en l’honneur de leurs dieux. À l’époque, aucune femme n’était autorisée à assister aux Jeux et seuls les citoyens grecs pouvaient y participer.

Les Jeux olympiques de l’Antiquité ont eu lieu tous les quatre ans pendant 12 siècles. Puis, au 4ème siècle après JC, l’empereur Théodose I interdit tous les festivals païens et les Jeux Olympiques ont cessé d’être organisés.

Ce n’est que 1500 ans plus tard, grâce au fondateur des Jeux Olympiques modernes, le Français Pierre de Coubertin, que les Jeux Olympiques ont été rénovés et ont pu à nouveau être organisés dans un pays méditerranéen.

La Grèce a accueilli les Jeux modernes à deux reprises, en 1896 et 2004, les deux fois à Athènes.

En l’honneur de son statut de berceau des Jeux olympiques, l’équipe grecque pénètre toujours la première dans le stade lors du défilé des nations lors de la cérémonie d’ouverture, à l’exception de 2004, date à laquelle elle est entrée la dernière en tant que nation hôte.

Avant les Jeux, la flamme olympique est traditionnellement allumée à Olympie lors d’une cérémonie inspirée des anciens rituels grecs qui lance le relais de la flamme olympique.

Cette année, l’athlète grecque Anna Korakaki, championne du monde de tir et médaillée d’or aux Jeux Européens, est entrée dans l’histoire en devenant la première femme à démarrer le relais de la flamme olympique. Le 12 mars, elle a participé à la cérémonie traditionnelle d’allumage de la flamme pour Tokyo 2020 sur le site de l’Ancienne Olympie et a été la première à porter le flambeau.

Lors de la cérémonie de clôture des Jeux Olympiques, le drapeau grec est traditionnellement hissé aux côtés des drapeaux du pays hôte et du pays hôte de l’édition suivante.

Les athlètes grecs ont remporté un total de 116 médailles dans 15 sports différents et le pays se classe actuellement 33e dans le décompte des médailles des Jeux olympiques d’été.

L’athlétisme et l’haltérophilie ont été les principaux sports qui ont assuré des médailles à la Grèce; dans ce dernier sport, elle est parmi les 10 premiers pays au classement général. Parmi les autres sports, la gymnastique, le tir et la lutte ont permis à la Grèce de remporter plus de dix médailles.

Spyros Capralos, le président du Comité olympique hellénique, est membre du Comité international olympique et du comité exécutif des COE. L’année dernière, Capralos a dirigé avec succès la commission de coordination des 2e Jeux Européens de Minsk 2019.