Après avoir remporté plusieurs médailles aux Jeux Européens de Minsk 2019, les gymnastes bulgares espèrent en rajouter lorsque les Jeux olympiques de Tokyo 2020 reprogrammés auront lieu l’été prochain dans la capitale japonaise.

Pour la championne de gymnastique rythmique Katrin Taseva, le report des Jeux Olympiques n’a pas éteint son rêve d’accroître son impressionnante collection de médailles.  Après avoir remporté l’argent et le bronze à Minsk 2019, l’athlète originaire de Samokov affirme vautiliser l’année supplémentaire comme pour se préparer encore en vue de ses débuts olympiques à Tokyo.

«En tant qu’athlète professionnelle, j’ai dû m’adapter rapidement, dit-elle; avec mes coéquipières, nous avons trouvé des moyens innovants pour nous entraîner à la maison, en ligne, dans un parc ou partout où l’entraînement était autorisé.  «Le report a eu pour nous une influence positive car nous pouvons ainsi mieux nous préparer et travailler davantage nos plans d’entraînement.»

En tant que membre de l’équipe nationale bulgare depuis 10 ans, Katrin Taseva connait bien les compétitions internationales, ce qui a certainement joué en sa faveur lors des JE de Minsk l’année dernière.

«Les Jeux Européens ont été une expérience merveilleuse, une sorte de petite version des Jeux Olympiques», a commenté Katrin, qui a été nommée

Athlete bulgare de l’année en 2018.  «Le format est très similaire et être parmi les meilleurs athlètes d’Europe a été une expérience très agréable.»

L’approche positive de Taseva est partagée par ses coéquipières nationales Erika Zafirova, Laura Traets, Madeleine Radukanova, Simona Dyankova et Stefani Kiryakova, rentrées de Minsk avec trois médailles – deux d’argent et une de bronze.

«Les Jeux Européens ont été l’une de nos compétitions préférées», a déclaré le quintette dans une interview de groupe.  «Nous étions très heureuses et émues d’être au village des athlètes, et partager l’esorit de soutien mutuel avec les autres athlètes bulgares.

«Nous sommes heureuses d’avoir réussi à remporter des médailles tant au concours général qu’aux engins.  Vraiment une très bonne préparation pour les Jeux Olympiques.”

Elles sont maintenant ravies de répéter l’expérience sur la scène mondiale à Tokyo et elles ont hâte d’interagir, de la manière la plus sûre possible, avec des athlètes du monde entier lorsqu’elles se retrouveront au village olympique.

L’objectif principal, disent-elles, est de rester motivées au cours de l’année qui précede les Jeux en l’absence de compétition.  Déjà qualifiées pour Tokyo 2020, les gymnastes s’efforcent de rester en pleine forme physique alors qu’elles poursuivent leur grand rêve: atteindre le podium des Jeux Olympiques l’année prochaine dans le tout nouveau centre Ariake qui accueillera les compétitions de gymnastique.