Suite à la première visite d’inspection effectuée du 27 au 29 juillet par les Comités Olympiques à Cracovie et dans la région polonaise de Malopolska (la Petite Pologne), Andrzej Kraśnicki, le président du Comité olympique polonais a accepté de partager ses réflexions sur les préparatifs des 3èmes Jeux Européens en 2023 et leur importance pour toute la région.

Des Jeux équilibrés et rentables qui prévoient  plusieurs améliorations importantes des infrastructures existantes au profit de la population locale. Les visiteurs des Jeux, souligne le président, auront droit à des compétitions sportives de classe mondiale disputées sur des sites déjà disponibles, sans oublier la gastronomie, l’hospitalité chaleureuse et la beauté unique de la région qui les attend.

Autant de signes favorables pour une 3ème édition passionnante et mémorable de la grande manifestation multisports européenne, qui aura lieu juste un an avant les Jeux Olympiques de Paris 2024, ce qui en fait le tremplin idéal pour les meilleurs athlètes du continent sur leur chemin olympique.

Q: Quelle est l’importance de l’utilisation des installations existantes et temporaires pour les Jeux Européens Cracovie-Malopolska?

R: Cracovie-Malopolska présente des avantages incontestables pour organiser les Jeux Européens – un événement d’une grande importance sportive internationale. L’un de ces avantages est l’infrastructure sportive. Les Jeux Européens pourront en effet se dérouler sur des sites qui existent déjà. Les ressources sportives actuelles seront pleinement utilisées et certaines seront modernisées. La construction de nouvelles installations n’est pas nécessaire. Nous avons présenté à la délégation des COE nos installations du centre sportif central de Zakopane, le centre sportif et récréatif Kolna près de Cracovie, le stade municipal de Wisla – Cracovie, le stade Cracovia, le Tauron Arena et le centre des congrès ICE. La prochaine étape sera la sélection des disciplines et l’établissement du programme sportif.

Q: Quelles autres mesures de développement durable Cracovie-Malopolska lancera-t-elle pour 2023?

R: L’organisation des 3èmes Jeux Européens est soutenue par le gouvernement polonais. Ce qui prouve l’importance de la manifestation et les avantages qu’elle est à même d’apporter à la Pologne, à Cracovie, à la région Malopolska et à toute la famille olympique. En Pologne, les Jeux Européens ne sont pas seulement conçus en termes de coûts et de dépenses, mais aussi d’opportunités.

Le maréchal de la région de Malopolska, Witold Kozłowski, qui est impliqué dans le projet et qui a été très disponible pendant la visite des COE, souligne qu’investir dans la rénovation des installations sportives ou la construction d’infrastructures routières est un investissement aussi pour les habitants de Malopolska, précieux pendant de nombreuses années. À Malopolska, les routes et les voies ferrées sont déjà en cours de remise en état afin d’améliorer les transports pendant les Jeux Européens.

Conformément au principe de développement durable, tout ce qui est fait aujourd’hui satisfera aussi les besoins des générations futures. De même les résidents vont pouvoir disposer d’installations sportives modernisées, ce qui est sans aucun doute un gros avantage.

Je voudrais souligner un autre aspect: les Jeux Européens seront le plus grand événement multisport du Vieux Continent en 2023. Un tel événement influence toujours le développement du sport de base et du sport amateur parmi les habitants du pays hôte, ce qui est aussi un élément du développement durable. Le sport est à même de regrouper les gens autour de valeurs, d’idées et d’émotions communes; ce sera certainement le cas aussi chez nous. Les Polonais ont prouvé à plusieurs reprises qu’ils sont passionnés de sport. De plus, de nombreuses études et analyses d’experts montrent que de plus en plus d’entre eux pratiquent des activités sportives, ce qui est très encourageant.

Q: Après les Jeux Européens à gros budget de Bakou en 2015, Minsk a accueilli une deuxième édition très réussie utilisant un modèle financier plus réduit. Quel chemin vont emprunter les JE de Cracovie-Malopolska?

R: Les JE de Cracovie-Malopolska vont adopter une voie similaire à ceux de Minsk. Les 3èmes Jeux Européens, comme le soulignent les organisateurs, seront organisés de manière rationnelle, sans dépenses inutiles et avec une gestion efficace des coûts. Optimisation est le maître mot qui apparaît fréquemment dans la communication autour de cet événement. Cependant, des coûts inférieurs ne signifient pas que l’événement ne sera pas aussi réussi ou aussi mémorable.

Q: Quels avantages économiques et touristiques pensez-vous les Jeux Européens pourront avoir pour Cracovie et la région de Malopolska?

R: Les Jeux Européens seront largement diffusés par les médias avant, pendant et après l’événement. Il y aura plusieurs campagnes de diffusion d’informations et de publicité, par exemple sur les réseaux sociaux. C’est donc une excellente opportunité pour une promotion généralisée, ainsi qu’une grande chance pour soutenir et développer toute la région. Les entrepreneurs locaux ont de grands espoirs pour des avantages significatifs qui vont en découler. En raison de la pandémie, le tourisme, si important pour Cracovie et Malopolska et une branche importante de notre économie, est en crise. Je suis profondément convaincu que les compétitions sportives de cette importance nous permettront de relancer le tourisme dans la région de Malopolska.

Q: À quoi les athlètes et les autres visiteurs de Cracovie-Malopolska pourront-ils s’attendre lorsqu’ils arriveront aux JE en 2023?

R: Une atmosphère merveilleuse, un accueil chaleureux, un esprit sportif de fair-play, une cuisine délicieuse et la beauté unique de Cracovie, Zakopane et des autres villes de Malopolska. Nous allons montrer à tous nos frères européens le véritable potentiel de la Pologne.

Q: la Pologne est connue dans le monde entier comme un pays hospitalier avec une forte tradition sportive. Comment les populations locales réagissent-elles à l’attribution des Jeux Européens à votre pays?

R: C’est vrai – nous sommes très accueillants et nous savons nous engager dans des projets sportifs. Nous avons accueilli chez nous de nombreux tournois internationaux et de plusieurs disciplines sportives. Toutefois, nous n’avons encore jamais organisé d’événement olympique aussi important.

La communauté locale voit les Jeux Européens comme une opportunité pour la croissance de l’économie et du tourisme. Les autorités locales y voient une opportunité pour de nouveaux investissements et développements. Le gouvernement polonais considère que les JE sont une belle occasion pour promouvoir notre pays et nos succès au niveau international ainsi qu’une grande opportunité pour relancer de nouveaux développements dans le sport de base et le sport amateur.

Mais je me dois aussi de mentionner la voix des opposants. Je peux vous assurer que ceux-ci sont rares et nous faisons de notre mieux pour souligner les avantages de ce projet. En collaboration avec les organisateurs, nous travaillons pour que tous les doutes soient effacés.

Q: La pandémie COVID-19 a-t-elle eu un impact sur les préparatifs des JE?

R: La pandémie de coronavirus a immobilisé le monde entier. C’est une situation extraordinaire. Mais les préparatifs des événements sportifs ne se sont pas arrêtés, y compris ceux des Jeux Européens. Nous avons utilisé le temps de la quarantaine et du confinement pour mieux développer leur concept et leur analyse. Nous avons également eu de nombreux entretiens à distance avec les organisateurs des Jeux Européens. Grâce à tout cela – maintenant que le monde du sport est en train de rouvrir – nous allons pouvoir donner vie à nos idées.

Je tiens à exprimer ma gratitude aux hôtes des 3èmes Jeux Européens: Jacek Majchrowski, le maire de Cracovie et Witold Kozłowski, le maréchal de la région de Malopolska, pour leur engagement et leur coopération sans réserve. Les Jeux Européens sont notre projet commun. Je tiens également à remercier toute la délégation des COE, y compris Niels Nygaard, Zlatko Mateša, Peter Mennel, Raffaele Pagnozzi, Jozef Liba, Peter Brüll et Steve Scott, pour leur visite au début du mois et leurs discussions constructives.