La pandémie mondiale a affecté d’une manière ou d’une autre tous les acteurs du Mouvement olympique; le comité d’organisation des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024 ne fait pas exception.

Ce qui est exceptionnel, c’est la façon dont il a géré l’adversité.

«Dès le début de la crise… l’idée était de chercher des solutions créatives;  non seulement pour s’adapter, mais surtout pour renforcer notre projet dans ce nouveau contexte, sachant que la créativité naît souvent de la contrainte », a déclaré le président de Paris 2024, Tony Estanguet, que les Comités Olympiques Européens (COE) ont récemment rencontré pour faire le point sur les  préparatifs de la XXXIIIe Olympiade.

Le triple champion olympique a précisé que dans trois ans le monde pouvait s’attendre à des Jeux «encore plus spectaculaires et durables» que ceux qui avaient été initialement prévus, grâce à un plan directeur révisé, axé sur l’efficacité et la simplicité.

Le membre du CIO, âgé de 43 ans, a également fait part de ses réflexions sur les innovations numériques prévues pour Paris 2024, le travail de l’équipe des services aux comités nationaux olympiques et bien plus encore.

COE: Quel a été l’impact de la pandémie sur les préparatifs de Paris 2024 et comment avez-vous réussi à surmonter les défis?

Tony Estanguet: «Comme tout le monde, nous avons dû nous adapter.  Mais nous avons été déterminés à ne pas amoindrir nos ambitions.

Dès le début de la crise, nous avons lancé un grand exercice collectif impliquant toutes nos équipes et parties prenantes.  L’idée était de rechercher des solutions créatives;  non seulement pour s’adapter, mais plutôt pour renforcer notre projet dans ce nouveau contexte, sachant que la créativité nait souvent de la contrainte.

Nous nous sommes beaucoup concentrés sur la recherche de davantage d’efficacité dans la mise en place des opérations, en tirant profit des simplifications adoptées pour les Jeux de Tokyo.  Le résultat est notre plan directeur révisé, qui a été approuvé en décembre par le CIO, l’IPC et notre conseil consultatif.

Le plan est tout aussi compact et encore plus spectaculaire et durable qu’avant, avec le maintien de tous les sites emblématiques et un plus grand partage des sites entre différents sports.  Cela nous a permis de supprimer deux sites temporaires que nous avions proposés et donc d’économiser 400 millions d’euros  assurant ainsi que notre budget reste équilibré.

Les fondations de notre projet étaient déjà solides puisque notre objectif a toujours été de proposer un nouveau modèle de Jeux inclusifs, responsables et durables en phase avec le monde d’aujourd’hui.  Faire les choses différemment, telle est notre façon de travailler, et la pandémie nous a offert une opportunité pour rendre le projet Paris 2024 encore plus fort.

COE: Que pouvons-nous attendre des Jeux Olympiques de Paris 2024 en termes d’innovation numérique?

 TE: «Sur la base de ma réponse précédente, nous allons rechercher des moyens pour utiliser la technologie numérique afin d’amplifier et rendre l’expérience des Jeux plus participative pour les spectateurs, par exemple à travers des activités sportives connectées – un domaine dans lequel nous travaillons avec le CIO.

Un bon exemple de ce que nous faisons déjà est le Club Paris 2024, une plateforme innovante d’engagement des fans qui utilise des techniques ludiques, et qui offre aux membres la chance de gagner des expériences uniques à vivre lors de Paris 2024: par exemple rencontrer les champions  ou participer au relais de la flamme.

Paris 2024 est le premier comité d’organisation des Jeux Olympiques et Paralympiques à disposer d’un département d’innovation transversale;  l’innovation numérique fera également partie de notre héritage opérationnel.  Par exemple, nous travaillons à développer un outil commun de modélisation de sites qui réduira les exigences des délégations en matière de visites des sites.

COE: Les nouveaux sports au programme de Paris liés aux modes de vie urbains et branchés attirent les jeunes.  Pourquoi le break, le skate, l’escalade sportive et le surf ont-ils été choisis pour Paris 2024 et quelle valeur ajoutée pensez-vous qu’ils apporteront aux Jeux Olympiques?

 TE: «Nous avons défini des critères très clairs  sur ce point.

Tout d’abord, conformément à notre engagement à organiser des Jeux durables, nous avons choisi des sports avec des quotas d’athlètes limités, dont deux qui pourront être intégrés dans un seul groupe spectaculaire sur les sites temporaires de place de la Concorde.

Deuxièmement, ces sports reflètent notre vision de Jeux durables, inclusifs et spectaculaires – vision basée sur la conviction que le sport change la vie.  Nous avons choisi des sports peu coûteux et faciles à pratiquer, dans le but d’inspirer le maximum de jeunes du monde entier.  Il était également essentiel que ces sports reflètent notre engagement en faveur des Jeux pour l’égalité des sexes.

Troisièmement, comme vous le dites, nous avons reconnu la nécessité de toucher une nouvelle génération, qui consomme le sport d’une manière différente – intégrée à sa vie et aux rëseaux sociaux, et comme moyen d’exprimer ses valeurs et son identité.

Tous les nouveaux sports répondent à ce changement: ils sont modernes, audacieux, sportifs et créatifs, avec de grandes communautés numériques actives.  Ils ont conquis définitivement leur place et nous pensons qu’ils compléteront vraiment les sports déjà au programme.

COE: Que signifie pour l’Europe le retour des Jeux d’été sur le continent en 2024, la première fois depuis Londres 2012?

 TE: «Les Jeux Olympiques et Paralympiques sont un événement universel, quel que soit le lieu où ils se déroulent.  Mais Paris 2024 aura bien sûr une dimension européenne.  C’est une excellente occasion de promouvoir les priorités que nous partageons avec l’Union européenne: par exemple rendre les événements sportifs plus durables,  promouvoir le rôle du sport pour la santé, l’intégration et l’égalité.

Nous travaillons – et continuerons à travailler – avec la Commission européenne, les COE et d’autres acteurs européens pour tirer parti du projet Paris 2024 au niveau européen, y compris pendant la présidence française de l’Union européenne en 2022. Pour donner un exemple de  notre engagement, l’Union européenne soutient le déploiement à l’échelle européenne de notre projet Play’In Together, développé en collaboration avec Play International qui soutient l’inclusion sociale des jeunes handicapés.

Plus généralement, nous attendons des citoyens européens qu’ils forment une grande partie de nos visiteurs internationaux lorsque Paris accueillera le monde en 2024. Et avec les jeux de Milano / Cortina qui prendront le relais en 2026, l’Europe sera le point focal des Jeux pendant plusieurs années.  C’est une grande opportunité de promouvoir le rôle du sport et des événements majeurs sur notre continent. »

 TE: «Nos communautés sur tous nos réseaux sociaux ont été enthousiastes et ont réagi de manière très positive à cette annonce!  Nous avons atteint 5,3 millions de personnes avec la campagne de lancement.

L’Equipe de France unie est un concept si simple, qui semble évident, mais qui a vraiment captivé l’imagination des Français.

Pour nous, c’est une autre affirmation importante de notre engagement  face aux  Jeux Olympiques et Paralympiques.  Nous voulions partager un message d’unité et de force et c’est ce que les athlètes olympiques et paralympiques ont réalisé.

COE: En ces temps incertains, comment travaillez-vous avec les CNO européens pour guider leurs préparatifs en vue de Paris 2024 … sur quoi devraient-ils se concentrer en ce qui concerne vos Jeux?

 TE: «L’équipe des services aux comités nationaux olympiques s’efforce depuis le début de la pandémie de s’adapter à la situation et à son impact sur les préparatifs des CNO en vue des Jeux Olympiques de Paris 2024.

L’équipe a réalisé que les appels vidéo, les événements en ligne et l’utilisation d’outils virtuels sont là pour rester.  C’est pourquoi nous avons organisé en février la première édition des Journées d’accueil en ligne pour les CNO et les CNP. Celles-ci comprenaient deux sessions, l’une en français et en anglais, et la seconde en anglais et en espagnol.  L’ordre du jour comprenait des mises à jour importantes concernant le village olympique, les sites de compétition, les sports, les opérations et services des Jeux ainsi que les célébrations qui auront lieu à Paris pendant les Jeux.

De plus, à partir de ce 11 mai, l’équipe des services aux comités nationaux olympiques commencera à organiser des visites individuelles en ligne pour les CNO et les CNP.  Lors de ces visites, les CNO pourront rencontrer les différentes équipes de Paris 2024 et découvrir les sites de compétition à travers nos plans de sites.  Nous prévoyons de continuer à organiser des visites en ligne jusqu’en 2024 pour soutenir les préparatifs des CNO.

À l’avenir, l’équipe tirera des leçons des activités en ligne et des expériences vécues par les CNO et les CNP dans la planification des événements futurs, afin que nous puissions nous adapter constamment à leurs besoins tout en respectant toutes les dispositions sanitaires  qui seront prises en France et à l’étranger»