Le contrat de ville hôte du 17e Festival olympique de la jeunesse européenne d’été (FOJE) a ​​été signé aujourd’hui à Maribor, en Slovénie.

L’accord a été signé par le président des Comités olympiques européens (COE) Spyros Capralos, le secrétaire général Raffaele Pagnozzi et leurs homologues slovènes, le maire de Maribor Aleksander Saša Arsenovič et le président du Comité national olympique Bogdan Gabrovec.

Le FOJE de Maribor aura lieu du 23 au 29 juillet 2023. C’est  la deuxième fois que la Slovénie accueille une édition du  FOJE, après l’édition sports d’hiver tenue avec succès à Bled en 2003.

«C’est avec  grand plaisir que nous avons signé aujourd’hui le contrat de ville hôte avec Maribor », a déclaré Capralos.  « La Slovénie est une grande nation sportive, comme le montre le nombre de médailles olympiques qu’elle a remportées, aussi bien dans les sports d’été que d’hiver. Nous savons que nous sommes entre de bonnes mains avec Maribor.  Le FOJE a toujours été une formidable vitrine pour les meilleurs jeunes talents sportifs d’Europe, et nous sommes impatients de voir dans deux ans une nouvelle formidable compétition de haut niveau.»

Le maire de Maribor, Aleksander Saša Arsenovič, a déclaré : “Je suis convaincu que Maribor organisera le meilleur FOJE de tous les temps et que la ville saura se présenter de la meilleure manière possible.  Une fois encore nous  férons tout ce qui est en notre pouvoir pour que les athlètes repartent en emportant  de bons souvenirs et qu’ils puissent retourner chez à l’avenir en tant qu’étudiants, touristes ou hommes et femmes d’affaires”.

Plus de 2 000 des meilleurs athlètes âgés de 14 à 18 ans issus des 50 comités nationaux olympiques d’Europe participeront aux compétitions de la douzaine de sports au programme : gymnastique artistique, athlétisme, basket 3 x 3, cyclisme (route et VTT), handball, judo, natation, tennis, volley-ball, skateboard, canoë sprint, football (filles uniquement).

Le VTT, le skateboard, le basket-ball et le football filles feront leurs débuts au FOJE à Maribor en 2023. En particulier ce dernier, le football filles, le sport le plus populaire de la ville, pourra aussi servir de tremplin pour promouvoir le football féminin dans tout le continent européen.

Bogdan Gabrovec, le président du CNO slovène, a déclaré : « Je suis sûr que nous entendrons l’hymne national slovène et que nous verrons le drapeau national slovène monter à plusieurs reprises au grand mát du FOJE Maribor 2023. Maribor est la patrie du sport, son maire  et le directeur des sports sont d’anciens athlètes de haut niveau, ce qui nous assure déjà que ce FOJE sera organisé en tant que grande manifestation multisports de haut niveau. »

Maribor accueillera le FOJE d’été une année après le FOJE de Banská Bystrica, lequel en raison de la pandémie se déroulera désormais du 24 au 30 juillet  2022.

«Ce FOJE s’inscrit dans la continuité du grand héritage que nous a laissé l’ancien président des COE et du Comité olympique de Slovénie, Janez Kocijančič », a déclaré le secrétaire général des COE, Raffaele Pagnozzi, en évoquant le 8e président des COE décédé  l’année dernière.  « Le sport en Slovénie et dans toute l’Europe a une dette de gratitude envers Janez, qui a travaillé sans relâche au nom du Mouvement olympique et surtout en faveur de la prochaine génération d’athlètes.  Sa mémoire et son esprit nous accompagnerons à Maribor 2023.”

Deuxième plus grande ville de Slovénie, Maribor est située au nord-est du pays. Elle est surtout connue pour son vin, sa cuisine et son riche patrimoine culturel.