La quatrième édition du programme des Jeunes ambassadeurs olympiques européens (EYOA) se tient cette semaine à Vuokatti, pendant le Festival olympique de la jeunesse européenne d’hiver (FOJE).

Organisé sous les auspices de la commission Culture et Éducation des Comités Olympiques Européens (COE), le programme EYOA vise à promouvoir et à exalter les valeurs olympiques d’excellence, d’amitié et de respect parmi les jeunes athlètes participant au FOJE.

« Nous essayons d’enseigner aux jeunes athlètes prėsents à Vuokatti les valeurs olympiques », a expliqué Peter Murphy du Luxembourg,l’un des ambassadeurs de cette année.  « Le programme aide les athlètes à comprendre pourquoi les valeurs olympiques sont importantes, non seulement à comprendre ce qu’elles sont, mais aussi à retenir que gagner n’est qu’une partie de la compétition dans le sport de haut niveau », a ajouté l’ancienne du programme EYOA Rebekka Dahl, une athlète danoise de ju-jitsu de niveau mondial.

Le programme EYOA investit dans un groupe de jeunes qui s’inspirent du sport et des valeurs olympiques et qui souhaitent contribuer à la construction d’une base solide pour la communauté sportive internationale fondée sur ces valeurs.  À Vuokatti, plus de 20 jeunes sont impliqués dans le programme, répartis en anciens élèves et ambassadeurs.  Les ambassadeurs, les “nouveaux” dans le programme, sont responsables de la création et de la mise en œuvre des activités, alors que les “anciens” supervisent les activités en utilisant leur expérience des éditions précédentes.

L’EYOA rassemble des jeunes âgés de 18 à 25 ans, dont certains sont issus d’un milieu sportif d’élite, et qui partagent tous la même passion, l’énergie, la motivation et le désir d’inspirer les jeunes athlètes à suivre les valeurs olympiques sur et en dehors des terrains de sport.

Jan Steinmueller, ambassadeur de l’EYOA en Allemagne, a expliqué : « Il est important de s’engager auprès des jeunes athlètes et de transmettre les expériences que nous avons acquises en tant qu’athlètes et dans notre vie personnelle.  Le programme contribue à promouvoir les valeurs olympiques d’excellence, d’amitié et de respect, non seulement sur les terrains de sport, mais aussi dans la vie en général. »

Un espace rêservé dans le village des athlètes de Vuokatti 2022 permet aux jeunes athlètes participant au FOJE de profiter d’activités ludiques amusantes, mais aussi de collaborer avec les athlètes d’autres pays et d’acquėrir ainsi des compétences précieuses en tant qu’athlètes et en tant qu’individus.  Les activités comprennent des quiz, un concours de photos et le bingo humain du FOJE, qui oblige les athlètes à accomplir des tâches amusantes dans le village.  Tous les jeunes athlètes reçoivent des prix pour leur participation au programme.

Le programme EYOA permet également de développer les compétences des “anciens” et des ambassadeurs, dont beaucoup souhaitent poursuivre une carrière de futur dirigeant sportif.  « Je travaille à la conception des jeux éducatifs auxquels participent les athlètes, explique Peter Murphy.  « Les anciens ont apporté un grand soutien aux nouveaux ambassadeurs, mais nous avons également une bonne dose de liberté pour proposer des idées qui, selon nous, trouveront écho chez les jeunes athlètes. »

L’ancienne Mirjana Ivkovic, qui travaille pour le Comité olympique serbe, a expliqué comment elle a acquis de nouvelles compétences et de nouvelles expériences qui continueront de l’aider dans sa carrière.  Elle dirige les campagnes de médias sociaux de l’EYOA et elle a expliqué comment « l’accent est principalement mis sur l’utilisation des plateformes que les jeunes utilisent, à savoir Instagram, TikTok et Snapchat.  Il est très important de comprendre comment les jeunes communiquent, afin de nous assurer qu’ils puissent interagir avec le contenu que nous partageons en ligne, ainsi que dans le village des athlètes. »

Le programme est dirigé par la vice-présidente de la commission de la culture et de l’éducation des COE Clea Papaellina, qui a des projets ambitieux pour l’EYOA alors que le monde sort de la pandémie.  « Nous souhaitons poursuivre ce programme et le mettre en œuvre lors de toutes les futures éditions  du FOJE en essayant à chaque fois de l’améliorer et de le hisser au niveau supérieur ! »