Les XIX Jeux des Petits États d’Europe ont commencé sur l’île de Malte par une cérémonie d’ouverture innovante, très suivie sur la place des Greniers de Floriana,

Après la dernière édition des JPEE tenue en 2019 au Monténégro, plus de 1 000 athlètes des neuf plus petits pays d’Europe vont s’affronter du 29 mai au 3 juin dans 10 sports, pour la troisième fois à Malta, la dernière édition organisée sur l’île remontant à 2003.

Le président du Comité Olympique Européen Spyros Capralos a assisté à l’ouverture des Jeux et donné lecture du discours envoyé par le président du Comité international olympique Thomas Bach, dans lequel celui-ci a remercié le comité d’organisation et salué l’esprit fédérateur des Jeux.

« Les prochains jours seront l’occasion pour créer des souvenirs prėcieux – a écrit le Président Bach – des moments de sport inoubliables, des moments auxquels vous aspirez tous.

« Dans le sport, tout le monde est égal, peu importe qui on est ou que l’on vienne d’un pays grand ou petit. Ce qui compte vraiment, c’est avoir un grand cœur et une grande passion pour le sport. Ces jeux sont confirmation que le sport a le pouvoir de nous unir tous.

« Mes félicitations au comité organisateur, aux officiels et à tous les bénévoles. Dans l’esprit olympique, profitez du sport et profitez des Jeux des Petits États d’Europe !

Le président des COE a également remercié le Comité olympique maltais et le gouvernement maltais pour leur aide dans l’organisation des Jeux.

Il a déclaré : « À Malte, le pays hôte est prêt à organiser un spectacle pour les 1 000 athlètes en compétition cette semaine. J’ai particulièrement hâte de voir les succès que l’équipe maltaise va remporter devant les supporters locaux !

« Malte est connu comme un pays amical et accueillant. J’ai déjà eu la chance de faire l’expérience de cet accueil chaleureux depuis mon arrivée ici grâce à l’hospitalité du président du Comité olympique maltais Julian Pace Bonello et de son équipe. Je suis sûr que vous aussi vous avez déjà eu l’occasion de l’apprécier.

« Je voudrais également remercier le gouvernement maltais pour son soutien via Sport Malta. Sans votre soutien, ces Jeux ne pourraient pas avoir lieu.

« Les souvenirs d’une vie qui sont sur le point d’être créés le seront grâce à vous. »

À propos des Jeux des Petits États d’Europe

Les Jeux des Petits États d’Europe sont une occasion unique pour les neuf pays membres des COE comptant moins d’un million d’habitants de se réunir tous les deux ans pour une compétition multisports. Andorre, Chypre*, l’Islande, le Liechtenstein, le Luxembourg, Malte, Monaco et Saint-Marin ont participé à toutes les épreuves depuis la première en 1985, tandis que le Monténégro a été admis en 2009. Il s’agit des premiers Jeux depuis 2019, l’édition 2021 étant prévue pour se tiendra en Andorre ayant été annulée en raison de la pandémie.

* Chypre, dont la population était inférieure à un million d’habitants en 1984, a été autorisée à continuer de participer aux Jeux.