Les premiers médaillés de Padel aux grands rendez-vous sportifs ont été couronnés ce week-end sur la place du coeur historique de Cracovie.

Les finales de padel, un point culminant très attendu du programme des Jeux Européens 2023, ont attiré les foules sur le site temporaire iconique de la Halle aux draps de Cracovie, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Dimanche 25 juin le duo espagnol de double mixte Noa Canovas et Daniel Santigosa est entré dans l’histoire en remportant les toutes premières médailles d’or de padel lors d’une grande manifestation sportive, devant les médaillés d’argent Giulia Sussarello et Marco Cassetta (talie) et Aracelia Martinez et David Gala (Espagne) remportant le bronze.

Plus tard dans la journée, une finale âprement disputée en double féminin a vu les Italiennes Carolina Orsi et Giorgia Marchetti devancer Marta Barrera et Marta Caparros (ESP) pour remporter l’or, tandis qu’en fin de soirée Daniel Santigosa et David Gala ont battu leurs coéquipiers espagnols Alonso Rodriguez et Pablo Garcia en remportant le match double hommes.

Noa Canova, 18 ans à la performance historique, a déclaré : « Avec Dani (Santigosa), nous sommes super fiers parce que la fédération espagnole nous a fait confiance, même si nous sommes si jeunes, et c’est une opportunité incroyable. Le padel se développe si vite et le double mixte est une nouveauté pour nous, mais au final, tous nos efforts en valaient la peine.

La double médaillée d’or Santigosa a déclaré : « La sensation est un pur bonheur. C’était difficile d’affronter nos amis et coéquipiers en finale (double messieurs) car ils nous connaissent et nous avons passé la semaine ensemble, mais sur le court tout est devenu plus clair. Je dédie cette médaille à mon père et à mon frère.

Le padel, un sport en pleine croissance, est l’un des huit nouveaux ajouts aux Jeux Européens de Cracovie-Malopolska 2023, dont le programme comprend 18 sports olympiques et une occasion de qualification continentale en vue des Jeux Olympiques de Paris 2024.

les Jeux européens, désormais à leur troisième édition, ont acquis une réputation de pionnier, offrant une occasion de lancement pour les sports et les disciplines, y compris le basket-ball 3×3, qui a été présenté pour la première fois à Bakou en 2015 avant d’ètre inséré au programme des Jeux Olympiques de Tokyo 2020.

Le tournoi de padel de cinq jours à Cracovie a été organisé en coordination avec la Fédération internationale de padel (FIP), qui estime à 25 millions le nombre de joueurs de padel actifs dans le monde. Les athlètes de 25 pays ont participé aux compëtitions de padel aux Jeux Européens.

Le président des Comités Olympiques Européens Spyros Capralos, qui a assisté à la dernière journée de compétition, a déclaré : « En assistant aux matchs et en voyant le site plein de monde, l’enthousiasme et le mélange de musique et de sport, on comprend aisément pourquoi le padel se développe si rapidement partout en Europe

«Avec les Jeux Européens, dès le début, nous avons toujours essayé de trouver des opportunités d’inclure des sports nouveaux et en développement qui pourraient par la suite devenir des sports olympiques. C’est très excitant.

Le président de la FIP Luigi Carraro a déclaré : « Nous avons assisté à une étape et un voyage fantastique. Les Jeux sont une opportunité très spéciale et unique pour nos meilleurs joueurs de padel, en leur offrant l’expérience de participer à des rencontre au sein d’une équipe nationale. La qualité du terrain et ce beau stade bien rempli sont la preuve de ce succès.

« La FIP croit fermement aux manifestations multisports, car ils capturent le vrai coeur du sport: nouer des amitiés avec les coéquipiers et les athlètes d’autres pays.

« Aujourd’hui, nous avons vu le padel offrir un grand spectacle au niveau technique et de la compëtition, sous la bannière du fair-play et du sport propre. Comme nous l’a dit le président Capralos, l’examen a été réussi.

Parmi les autres nouveaux sports au programme des Jeux Ekuropéens de Cracovie-Malopolska 2023 figurent le handball de plage, le breaking, le kickboxing, le muaythai, le rugby à sept, le saut à ski (d’été) et le teqball. Pour la première fois, les championnats d’Europe d’eSports qui débutent le 30 juin à Katowice  se dérouleront en tant qu’événement parallèle officiel des Jeux Européens.