Maja Włoszczowska, double médaille d’argent olympique et membre du Comité international olympique, a été omniprésente aux Jeux Européens de Cracovie-Malopolska 2023, suivant les compétitions et soutenant ses compatriotes polonais. L’ancienne star du VTT a partagé ses réflexions sur l’impact et l’héritage du plus grand événement sportif jamais organisé en Pologne.

Quelles sont vos réflexions sur ces Jeux Européens organisés dans votre pays d’origine ?

« J’ai beaucoup apprécié. J’ai été heureuse de regarder certains des sports que je ne connaissais pas auparavant, comme le basket-ball 3 × 3. Je n’avais jamais vu ce sport auparavant, et le rugby à sept a été aussi super à regarder.

«Je suis heureuse que nous ayons organisé le VTT dans un lieu très cool, à Krynica-Zdrój et que tous les meilleurs athlètes étaient là. C’était une compétition de haut niveau et le site était très cool, surtout après trois jours de fortes pluies. Ils ont fait un très bon travail.

« J’ai été au muaythai, ce qui était très, très intéressant, puis hier au canoë. C’est spectaculaire de voir ce que les filles et les gars savent faire. C’était un slalom par équipe, et il fallait voir à quel point les athlètes étaient synchronisés les uns avec les autres. Tous les lieux ont été vraiment super et très bien organisés.

« J’ai visité le village des athlètes, qui est aussi cool. Il y avait beaucoup de salons et de lieux de jeux pour les athlètes. La nourriture du village a été de très bonne qualité. Pour moi, en tant que membre de la commission des athlètes du CIO, il a été très important d’entendre que les athlètes ont été heureux et qu’ils en ont bien profité. À ce niveau, ça été aussi un grand succès.

« Bien sûr, on aurait aimé un peu plus de monde dans les tribunes. Il y a eu des disciplines avec beaucoup de spectateurs, mais certaines disciplines ont manqué de spectateurs. Cela peut certainement être amélioré, mais dans l’ensemble, je pense que nous pouvons être satisfaits de la façon dont les Jeux se sont déroulés.

«La façon dont ils ont organisé tous les événements et choisi  les lieux est impressionnante. Nous pouvons certainement en être fiers.

« Je suis allée aux Jeux olympiques de Pékin (2022) en tant que membre du CIO, donc j’ai pu voir tous les sites là-bas, car quand on est athlète on ne voit pas grand-chose, vous ne voyez que votre site. À Pékin, j’ai pu voir d’autres sites et maintenant je peux les comparer à ce que nous avons fourni ici en Pologne, c’est quelque chose dont je crois que je peux être fière.

Pourquoi ces Jeux européens sont-ils si importants pour vous personnellement ? Nous vous avons vue sur plusieurs sites pour regarder les sports et soutenir les athlètes polonais en compétition

« C’est pour la promotion du pays et je suis toujours fière quand je vois les athlètes présents dire » oh, la Pologne est géniale « . C’est ce que j’ai également vécu lors des compétitions de VTT dans ma ville natale. Chaque fois que j’invite des athlètes du monde entier, ils sont tellement impressionnés par la beauté du pays et le niveau d’organisation. Cela me rend toujours fière.

« C’est aussi une belle publicité pour la région. Mes amis suisses ont dit que nous devions venir et amener des gens – pour des camps d’entraînement ou en tant que touristes. C’est ce que les Jeux ont apporté, plus d’attention sur le pays.

« Cracovie est un endroit formidable et la ville est incroyable. Avoir les événements sportifs sur la place principale a été formidable ! Il y a beaucoup de touristes et les lieux sont spectaculaires et mettent en valeur la ville.

« C’était bien d’avoir des compétitions aussi dans les petites villes, car c’est une occasion de voir aussi ces parties de la Pologne. C’est un peu plus compliqué si on veut voir plusieurs sports en une journée, c’est nettement plus difficile. Mais on peut voir toute la région de Malopolska. Les événements comme le VTT ou le saut à ski, qui se déroulent en plein air, sont le meilleur moyen de promouvoir ces territoires.

Quel héritage espérez-vous que les Jeux Européens laisseront à la Pologne ?

« Eh bien, le site de VTT reste et je sais que des équipes étrangères ont demandé si elles pouvaient l’utiliser pour s’entraîner. Pour les équipes locales, ce sera un excellent endroit pour s’entraîner. J’espère que nous pourrons y organiser d’autres événements – des coupes de Pologne, des tournois nationaux polonais et peut-être à l’avenir d’autres championnats d’Europe.

« D’autres disciplines ont également bénéficié d’une très bonne promotion. Le basket 3×3, en raison de la qualité du jeu des Polonais, a été génial. Le padel gagnera en popularité. Nous avions le célèbre joueur de double Jerzy Janowicz en tennis et c’était formidable de le voir participer. Nous avons besoin de plus de courts, mais avoir le padel aux Jeux Européens aidera à construire plus d’installations dans le pays.

« J’espère que la jeune génération sera motivée pour commencer à faire du sport car c’est une excellente occasion de vivre une vie saine et amusante. On peut explorer le monde et se faire de nouveaux amis. J’espère surtout que cela rapprochera la jeune génération du  sport.

Dans quelle mesure a-t-il été important pour les athlètes polonais d’obtenir des succès aux Jeux européens ?

« Certainement important. Lorsque vous avez des athlètes de votre pays en compétition, c’est plus amusant car la foule est là pour les encourager. De toute évidence, l’escalade a été un énorme succès et nous pensions que les filles polonaises se battraient pour la victoire. Avoir une finale entièrement polonaise était absolument excitant. Les meilleurs athlètes attirent toujours plus l’attention et deviennent les idoles de la jeune génération. Cela les motive à essayer de tenter une carrière dans le sport.

« La Pologne a vraiment réussi ces Jeux et nous avons remporté beaucoup de médailles. Mais les filles de rugby à 7 ont également attiré beaucoup d’attention car elles sont super cool – elles sont très honnêtes et enthousiastes. C’est super qu’elles aient obtenu une médaille ici. Nous avons eu une médaille d’or dans l’équipe de slalom en kayak et les hommes ont été aussi très positifs. On a besoin de toutes ces stars pour rendre le sport plus populaire.

Pour finir, quel a été votre moment préféré des Jeux Européens ?

« Le VTT, parce que c’est ma discipline et que je pourrais y aller, voir mes amis et remettre les médailles aux hommes. J’étais très contente que Vlad Dascalu ait remporté la course car je l’ai longtemps encouragé. C’était génial. J’ai vu la finale polonaise en escalade qui a été absolument géniale et en basket 3×3 il y avait une ambiance incroyable sur le terrain. Ce sont mes trois meilleurs moments de ces Jeux.