Le président des Comités Olympiques Européens Spyros Capralos et le secrétaire général Raffaele Pagnozzi ont effectué un voyage de quatre jours dans la région des Balkans pour visiter les Comités Nationaux Olympiques d’Albanie et du Kosovo.

Lors de leur première étape le président Capralos et le secrétaire général Pagnozzi ont d’abord rencontré le président du CNO albanais Fidel Ylli, avant d’être accueillis par la ministre de l’Éducation et des Sports, Mme Ogerta Manastirliu et le Premier ministre Edi Rama.

A cette occasion le président et le secrétaire général des COE ont rendu un hommage appuyé aux efforts déployés par le CNO albanais en faveur du sport et de ses athlètes. Puis, lors du dîner de gala organisé le 16 décembre à l’occasion de la remise des prix des Étoiles du sport, le président Capralos a prononcé un bref discours et félicité le CNO pour l’admirable projet concernant les équipes sportives scolaires qui regroupe à ce jour plus de 10 000 élèves et 700 équipes de 61 municipalités à travers toute l’Albanie.

Les dirigeants des COE accompagnés par le Président Ylli se sont ensuite rendus au Kosovo où ils ont rencontré le président du CNO Ismet Krasniqi au siège de l’organisation. L’entretient a permis de commenter la participation active aux activités des COE notamment en 2023, avec 38 athlètes aux Jeux Européens et une délégation aux deux éditions du Festival olympique de la jeunesse européenne.

Avant de repartir le 18 décembre, la délégation des COE a été accueillie par le Premier ministre du Kosovo Albin Kurti et la ministre de la Jeunesse, de la Culture et des Sports Hajrulla Çeku.

Ce fut une occasion fantastique de mieux connaître l’excellent travail accompli par le mouvement sportif kosovar au cours des trois dernières années et de ses efforts pour collecter des fonds privés en faveur du sport, ont commenté les dirigeants des COE. Capralos a salué les réalisations du président et du secrétaire général du CNO ainsi que le soutien du gouvernement, qui a alloué un budget spécifique au sport et approuvé une loi spéciale.

Il a précisé : « Le Secrétaire général Pagnozzi et moi-même avons apprécié ce voyage intéressant et instructif en Albanie et au Kosovo. Nous avons rencontré des dirigeants sportifs et des hommes politiques dont nous apprėcions la participation active et implication constante au sein de la famille olympique européenne.

« Les CNO kosovars et albanais sont de grands supporters de nos événements, ayant tous deux envoyé d’importantes délégations d’athlètes aux Jeux Européens et des jeunes participants aux deux éditions du FOJE que nous avons organisés cette année.

« Le président Krasniqi a connu une longue et distinguée carrière à la tête du CNO kosovar et je sais qu’il continuera à avoir un impact positif sur le sport dans le pays, tandis que Present Ylli au cours des deux premières années à la tête de son CNO s’est déjà montré un véritable ami des COE

« Nous sommes impatients de travailler en étroite collaboration avec eux au cours des années à venir et peut-être d’organiser dans leur pays quelques activités des COE. »