Chers collègues,

Alors que nous approchons de la fin d’une année encore une fois marquée par des réalisations significatives pour le Mouvement olympique européen, je crois qu’il est bon de revenir sur les progrès que nous avons réalisés en tant que famille européenne, et ce à la veille de l’enthousiasme que les Jeux Olympiques de Paris 2024 vont ėveiller chez nous tous.

J’adresse mes sincères remerciements à chacun d’entre vous pour les contributions inestimables que vous avez apportées et pour l’énorme engagement dont vous avez fait preuve tout au long de l’année 2023. Cette année a été l’une des plus chargées de l’histoire du Mouvement olympique européen. Nous nous sommes réunis pour organiser pas moins de quatre manifestations sportives multisports, deux grands rassemblements des comités nationaux oympiques européens et de nombreuses autres réunions, dont celles de nos commissions. Tout cela dans le but de développer la vie sportive de notre continent et d’offrir des opportunités à nos athlètes.

Nous avons été accueillis à bras ouverts en Pologne en juin pour les 3es Jeux Européens de Cracovie Malopolska 2023. Les organisateurs polonais ont surmonté d’importants défis en termes de temps et de ressources afin que les Jeux puissent être prêts et se dérouler sans problème. Notre commission de coordination, présidée par Hasan Arat, a su faire en sorte que les bénéfices de notre expérience aient été transmis de manière efficace. Le résultat a été des Jeux offrant un bon niveau des services, une expérience formidable pour les athlètes et de nombreuses innovations utiles, le tout réalisé de manière rentable et efficace.

Au total, 7 000 des meilleurs athlètes européens – dont la première équipe de réfugiés aux jeux continentaux – ont concouru dans 26 sports au cours de 12 jours de compétition. Ces Jeux ont également offert de nouveaux sports, attirant de nouveaux publics. Quelque 118 places de qualification directe et de quota pour les CNO ont été obtenues pour les Jeux Olympiques de Paris 2024 dans plus de sports que lors de toute édition précédente.

Nous sommes extrêmement fiers des innovations que nous avons apportées pour la première fois à des jeux multisports et, à cet égard, les COE ont montré la voie au sein du Mouvement olympique. Nous avons fourni aux athlètes des images de leur compétition deux heures seulement après la fin de la compétition, donnant ainsi aux athlètes, aux Comités Nationaux Olympiques et aux Fédérations européennes une plus grande visibilité et la possibilité de promouvoir leur sport directement via les réseaux sociaux.

Le programme sportif présentait huit nouveaux sports, leur offrant ainsi une plateforme pour démontrer leur potentiel. Ce fut le cas du padel et du teqball joués sur la magnifique place principale de Cracovie. Nous avons également introduit l’esport pour la première fois lors de jeux continentaux, en partenariat avec la Fédération mondiale de l’esport. Enfin, notre partenariat avec l’Union européenne de radiodiffusion a permis de diffuser plus de 1 000 heures de compétition dans 41 pays d’Europe, et même en Amérique du Sud !

Une fois de plus, je tiens à remercier nos amis, l’ancien président du Comité olympique polonais Andrzej Kraśnicki et son successeur Radosław Piesiewicz, ainsi que le président du comité d’organisation Marcin Novak et toute leur équipe pour leurs efforts et leur travail acharné. La nature durable de ces Jeux signifie qu’aucun nouveau site permanent n’a été construit. En revanche, de nombreux lieux ont été rénovés et mis aux normes internationales. Les rénovations garantissent un héritage à long terme, tant pour l’usage local que pour l’organisation d’événements sportifs majeurs. Parallèlement, l’expérience réussie de l’accueil a également donné à la Pologne la confiance nécessaire pour exprimer son intérêt pour envisager d’accueillir des Jeux Olympiques en 2036 et je lui souhaite plein succès.

Mais les Jeux Européens n’ont constitué cette année qu’un de nos événements sportifs. Les Jeux des Petits États d’Europe ont permis à neuf de nos plus petites nations d’occuper le devant de la scène. Nous avons également eu le privilège de voir nos étoiles montantes se préparer à briller lors des éditions d’hiver et d’été  du Festival olympique de la jeunesse européenne (FOJE). Nous connaissons l’impact des éditions du FOJE sur nos jeunes athlètes. Ils leur offrent une fantastique opportunité de vivre un événement multisports, en affrontant les meilleurs athlètes de leur tranche d’âge de toute l’Europe. Mais plus encore, l’élément éducatif, soutenu par notre propre programme européen des jeunes ambassadeurs olympiques, offre un apprentissage et une compréhension essentiels de la compétition sur la scène internationale ainsi de la signification de l’Olympisme.

Cette année, deux éditions du FOJE ont eu un succès retentissant, en Italie et en Slovénie. Le Frioul-Vénétie Julienne a démarré l’année en beauté avec l’Italie qui a accueilli cette manifestation pour la deuxième fois, 30 ans après la toute première édition. Ce fut fantastique de voir 22 des 47 pays représentés remporter des médailles.

À Maribor, en Slovénie, les records du FOJE ont été battus 25 fois, avec au total  21 nouveaux records du Festival. Comme pour les Jeux Européens, les innovations ont continué, notamment avec toutes les compétitions retransmises en direct sur la chaîne des COE et plus d’un million de téléspectateurs qui ont fait de cette édition le FOJE le plus regardé de tous les temps !

Il ne fait aucun doute que l’avenir des équipes olympiques européennes est prometteur ! Nous avons d’incroyables étoiles montantes, soutenues par des CNO qui s’efforcent de les aider à réaliser leurs rêves.

Tout au long de ces multiples événements, les COE ont également montré que nous sommes prêts à écouter nos membres, leurs préoccupations et leurs idées positives. Le séminaire et l’assemblée générale des COE sont des moments clés pour nous réunir, collaborer et partager des réflexions et des idées. Le format de l’assemblée d’Istanbul l’a montré très efficacement.

Au cours de ma troisième année en tant que président des COE, je reste pleinement engagé à veiller à ce que les COE soient à votre service, vous, nos membres. L’Agenda stratégique 2030 arrive à la fin de sa première année complète de mise en oeuvre. Nous faisons de grands progrès vers les objectifs que nous nous sommes fixés. Le nouveau directeur général qui sera bientôt nommé constitue une étape importante vers une organisation plus professionnelle, tandis que nos pratiques comptables actualisées et d’autres initiatives, telles que la création de la Commission d’éthique, répondent également à cet objectif. Nous avons mis à jour nos statuts, y compris en introduisant la limite à un maximum de trois mandats pour les membres du Comité exécutif.

Mes chers amis, après cette année incroyablement chargée, j’espère que pendant la période des fêtes vous pourrez prendre un peu de temps pour réfléchir à la merveilleuse année sportive que nous venons de vivre et vous ressourcer en vue du point culminant de 2024, les Jeux Olympiques de Paris. Nous devons tous être fiers du retour des Jeux Olympiques sur notre continent et impatients de nous retrouver à Paris en 2024.

Avec mes salutations eurolympiques pour une nouvelle année prospère,

Spyros Capralos