Les meilleurs jeunes athlètes européens ont dominé les Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) d’hiver de Gangwon 2024. Les Comités Nationaux Olympiques (CNO) européens ont en effet remporté 150 des 243 médailles en lice en République de Corée.

Plus de 1 800 athlètes âgés de 14 à 18 ans ont concouru dans 15 disciplines différentes du 19 janvier au 1er février à l’occasion de la quatrième édition des JOJ d’hiver, organisées sur les mêmes sites qui avaient accueilli  les  Jeux Olympiques d’hiver de 2018.

Grâce aux performances exceptionnelles des athlètes des CNO européens, l’Europe a consolidé sa place de continent le plus titré du Mouvement olympique avec 21 des 44 pays européens en compétition qui ont vu leurs athlètes remporter des médailles et 15 CNO européens rentrés chez eux avec une médaille d’or.

L’Italie, qui a accueilli le Festival olympique de la jeunesse d’hiver 2023, est en tête du tableau des médailles avec 11 médailles d’or et 18 médailles au total, tandis que l’Allemagne a remporté le plus grand nombre de médailles parmi tous les pays européens, soit 20, dont neuf d’or, juste une en moins que les États-Unis d’Amérique.

En particulieur, quatre athlètes européens sont repartis avec trois médailles d’or. En patinage de vitesse, Angel Daleman (Pays-Bas) et Finn Sonnekalb (Allemagne) ont tous deux raflé les médailles individuelles, tandis que Daleman a également remporté une médaille de bronze dans le relais mixte.

Les deux athlètes n’ont que 16 ans et Daleman a admis que participer à Gangwon a été une expérience d’apprentissage incroyable.

Elle a déclaré : « J’ai beaucoup appris. J’ai été écrasé en short track et j’étais vraiment déçue, mais je me suis ressaisie et j’ai très bien réussi en piste longue avec une médaille d’or. Il y a eu des hauts et des bas. »

« Je pense qu’il faut croire en soi. Parce que comme vous avez pu le voir, c’est dur. Il y a beaucoup de compétitions. Vous êtes fatigué. Mais la façon dont je me suis relevée après des chutes (en courte piste) est quelque chose dont je suis très contente.

Le Français Antonin Guy, qui avait participé au FOJE d’hiver à Fruili Venezia Giulia il y a un an, a remporté les épreuves individuelles de 12,5 km et 7,5 km, ainsi que le relais mixte simple, tandis qu’en ski alpin, Maja Warschitz a remporté deux individuelles et un l’or par équipes.

Huit médaillés d’or du FOJE d’hiver 2023 ont concouru à Gangwon, trois d’entre eux, Dominic Major, Hanna Mazur et Romain Allemand ont remporté des médailles de bronze en Corée.

Les JOJ d’hiver ont également vu le Comité international olympique et le comité d’organisation local s’appuyer sur certaines des avancées technologiques innovantes qui avaient été introduites par les Comités Olympiques Européens (COE) lors des Jeux Européens de Cracovie-Malopolska 2023.

En plus d’un métaverse offrant aux fans de plus grandes opportunités de s’impliquer dans les Jeux, les services de diffusion olympique ont testé de nouvelles technologies à Gangwon, notamment la génération automatique de moments forts pour faciliter la distribution de contenus sur les réseaux sociaux. À Cracovie, le service de clips des COE a permis aux athlètes, aux fédérations européennes et aux comités nationaux olympiques de télécharger des clips directement depuis l’application des Jeux pour les publier sur leurs flux.