Chers collègues,
Chers amis,
Nous approchons de la fin d’une année qui restera longtemps gravée dans nos mémoires, avec les Jeux Olympiques qui ont fait un retour triomphal en Europe après plus d’une décennie d’absence.
Nous nous souviendrons en particulier de l’hospitalité chaleureuse de nos hôtes à Paris, des sites emblématiques remplis à craquer de supporters enthousiastes et des succès de nos athlètes européens, alors que commençait une nouvelle ère pour les Jeux Olympiques.
Les COE ont été ravis de voir une fois de plus les athlètes européens en tête du classement continental, et tout spécialement heureux que 59 médaillés d’or des Jeux européens de Cracovie-Małopolska 2023 aient également remporté des médailles à Paris.
Je suis heureux de pouvoir affirmer que cette année avons réalisé d’excellents progrès en ce qui concerne les Jeux européens de 2027. Le comité exécutif des COE, impressionné par les projets d’Istanbul, a approuvé à l’unanimité sa candidature en mars. Les COE ont ensuite signé au mois de mai un protocole d’accord avec la municipalité métropolitaine d’Istanbul et le Comité olympique turc pour faire avancer le projet avant que les CNO d’Europe ne confirment Istanbul comme hôte des JE lors de la 53e assemblée générale des COE en juin à Bucarest, Roumanie.
Istanbul 2027 s’appuiera sur le formidable héritage de Cracovie-Małopolska 2023, qui avait choisi d’adopter le modèle utilisant des sites existants et temporaires pour organiser un événement réussi aussi du point de vue financier. Ce fut un projet rentable, mais également un énorme succès grâce au nombre accru de possibilités de qualification olympique offertes aux meilleurs athlètes européens.
Istanbul est une ville ayant le sport dans son ADN. Les Jeux européens de 2027 ne nécessiteront aucune construction supplémentaire au-delà des sites existants ou temporaires. Grâce à nos solides relations de travail avec toutes les parties prenantes concernées en Turquie, nous avons déjà réalisé de grands progrès.
En réfléchissant à l’ensemble de l’année 2024, nous avons de nombreuses raisons pour nous féliciter en tant que famille européenne.
Les COE sont fermement sur la bonne voie dans la mise en œuvre de l’Agenda stratégique 2030. L’arrivée au mois de mai du Dr Jan Lehmann en tant que notre tout premier directeur général a eu un impact nettement positif sur toutes les activités des COE. Sa nouvelle perspective, issue de sa vaste expérience dans l’industrie européenne du sport, est en train de contribuer à transformer les COE en une organisation plus efficace et plus attrayante sur le plan commercial.
Tout au long de l’année 2024 les COE ont été fiers d’avoir accru leur soutien aux athlètes et aux CNO.
Lors de l’AG de Bucarest, nous avons célébré les premiers lauréats du prix Janez Kocijančič pour les meilleurs athlètes hommes et femmes des Jeux européens, le prix créé en l’honneur de notre ancien président et de son éminente contribution au Mouvement olympique. La star italienne du trap shooting Jessica Rossi et le judoka géorgien Lasha Bekauri, choisis par la commission des athlètes des COE, ont amplement mérité le prix.
L’athlète finlandaise du combiné nordique Minja Korhonen est la dernière lauréate en date du prix Piotr Nurowski pour les sports d’hiver. À l’assemblée de Bucarest elle a été rejointe par les quatre autres finalistes. Tous recevront une bourse de formation pour accompagner leur développement sportif.
Les COE accueillent toujours les idées et les commentaires des CNO membres. Nous avons beaucoup apprécié votre contribution active au succès de l’AG et du 44e séminaire des COE à Budva, Monténégro. Les discussions sur l’intelligence artificielle, la durabilité et l’égalité des sexes s’avéreront essentielles pour pérenniser le Mouvement olympique en Europe.
Il est inspirant de constater l’enthousiasme avec lequel tant de CNO participent à des projets à l’échelle continentale menés par les COE, en particulier aux initiatives remarquables menées par notre bureau européen à Bruxelles.
Le bureau des COE auprès de l’UE continue son action visant à renforcer nos relations déjà solides avec les institutions européennes afin de garantir que les COE jouent un rôle de premier plan dans l’élaboration d’un brillant avenir sportif pour l’Europe. Mentionnons le récent renouvellement de l’accord de coopération avec la Commission européenne signé à Paris. La seule autre organisation à avoir conclu un accord de ce type avec la Commission étant l’UEFA, cela confirme la position des COE, en particulier en vue de l’année aussi chargée et passionnante qui nous attend.
La semaine dernière, j’ai été ravi de retourner à Rome pour la cérémonie d’allumage de la Flamme de la Paix du Festival olympique de la jeunesse européenne d’hiver (FOJE) de Bakuriani 2025. Il reste désormais moins de 50 jours avant la cérémonie d’ouverture et six mois avant le FOJE d’été de Skopje 2025.
Nous sommes fiers que le FOJE continue de servir de catalyseur pour permette aux jeunes athlètes européens de mener une carrière sportive réussie. Le FOJE les a aidés à découvrir et à adopter les valeurs olympiques dès leur plus jeune âge, avec l’aide de notre programme des jeunes ambassadeurs olympiques européens.
S’ajoutant à une année bien chargée, les Jeux des Petits États d’Europe se tiendront en Andorre, offrant une occasion unique aux CNO de 10 de nos plus petits pays de concourir pour des médailles tout en aidant au développement de leurs athlètes.
Les COE remercient toutes les parties prenantes qui travaillent extrêmement dur pour organiser ces rendez-vous sportifs. Je connais par expérience les défis et les complexités associés à l’organisation d’événements de cette envergure, mais nous sommes satisfaits des préparatifs et avons hâte de voir nos athlètes briller.
Je voudrais également exprimer mes remerciements les plus sincères à tous les membres du comité exécutif des COE, aux membres des commissions et aux équipes administratives de Rome et de Bruxelles, à tous nos CNO et leurs personnels pour les précieuses contributions que tous ont apporté au Mouvement olympique. Et mes remerciements vont bien sûr à tous nos athlètes, car ils inspirent les prochaines générations.
Sur le plan personnel, ce fut une autre année enrichissante au service des COE en tant que président. Je suis satisfait des progrès que nous avons réalisés ensemble et je suis convaincu que le sport européen a un brillant avenir.
Alors que nous réfléchissons aux énormes succès de 2024, nous attendons avec impatience une année 2025 très excitante.
J’espère pour ma part que vous pourrez profiter de quelque repos et de moments précieux avec vos familles pendant la période des fêtes.
Avec mes salutations eurolympiques pour une nouvelle année des plus réussies,
Spyros Capralos
