Grâce à son programme des jeunes ambassadeurs, la Commission de la culture et de l’héritage olympique des Comités Olympiques Européens aide les jeunes athlètes qui participent au Festival olympique de la jeunesse européen à adopter les valeurs olympiques d’amitié, de respect et d’excellence.

Après le projet pilote fort réussi lors du FOJE d’hiver de février dernier à Erzurum, les COE ont demandé aux CNO membres de nommer de jeunes athlètes dans la vingtaine ayant l’expérience de compétitions internationales jeunes, des qualités de communicateurs  et une bonne connaissance  des Jeux  et du Mouvement Olympiques..

Les premiers ambassadeurs du FOJE d’été ont eu la possibilité de proposer et de mettre en place leurs idées pour aider les athlètes à entrer dans le véritable esprit olympique. Les quatorze jeunes ambassadeurs du FOJE de Györ ont leur quartier général dans la Zone Loisirs du Village des athlètes, où ils accueillent les athlètes avec la poignée de main spéciale qu’ils ont conçue tout spécialement pour aider le contact avec les athlètes qui ne parlent pas la même langue.

Parmi les différentes activités interactives conçues à cette occasion, les ambassadeurs ont développé un groupe Facebook « EYOF Friends » afin que les athlètes puissent partager leurs photos, ainsi qu’une Application Quiz axée sur les Jeux olympiques. Un mur spécial du FOJE permet aux  athlètes d’y écrire des messages. À la fin du festival, le mur sera divisé en 50 petites cartes et présenté comme cadeau au Chef de Missions.

Georgios Korellis, membre de la Commission culture et héritage olympiques d’EOC, qui a coordonné le programme sur le terrain, a déclaré:

«Nous sommes ravis de la façon dont ce programme a fonctionné ici à Győr. Les ambassadeurs ont été un plus pour leur CNO et pour les COE..Ils ont été des modèles pour les jeunes athlètes et un élément  essentiel de leur expérience du FOJE, inspirant un sentiment de paix et d’unité. Nous sommes certains que ce projet  pourra se  développer à l’avenir!  »

Anna Maria, l’ambassadrice autrichienne, commentant l’importance du sport dans la diffusion des valeurs olympiques, a déclaré :

« Le sport est la meilleure façon de construire des ponts entre les pays. Tous les athlètes ici ont une passion commune pour le sport qui unit et dépasse toutes les différences culturelles. En tant qu’ambassadeurs, nous les aidons à découvrir d’autres cultures et d’autres sports,  à créer des liens d’amitié durables avec les athlètes de différents pays « .

Les ambassadeurs apportent une nouvelle dimension  à l’expérience des athlètes, au-delà de leur sport, en les aidant à s’amuser, à faire face à la tension de la compétition et à réaliser que les épreuves olympiques multisports sont bien plus que du sport.

Sur ce rôle incontournable  des ambassadeurs, le jeune Chypriote Chrystalleni Tricomiti, deux médailles d’or de gymnastique rythmique aux Jeux du Commonwealth de Delhi 2010, a déclaré:

« Il est important pour les athlètes de pouvoir rentrer chez eux avec des souvenirs autres que leur performance sportive, et c’est là notre rôle. Nous avons tous vécu cette expérience, nous avons tous connu le stress qu’ils éprouvent et comment gérer la tension. Il est important de pouvoir profiter de l’expérience des autres, et parfois les jeunes athlètes ont besoin de quelqu’un à qui s’adresser, quelqu’un qui n’est pas leur entraîneur ou un autre athlète. Le programme Jeunes Ambassadeurs est parfait pour tout cela.  »

Le  jeune ambassadeur israélien Avital Gaz a déclaré:

« Nous ne sommes pas leurs entraîneurs, leur performance sportive ne nous concerne pas. Nous sommes juste là pour nous assurer qu’ils sont heureux et qu’ils vont vitre la meilleure expérience possible. C’est une excellente occasion pour eux, non seulement de rivaliser avec les meilleurs jeunes athlètes d’Europe mais aussi de se faire de nouveaux amis et de mieux connaitre le Mouvement olympique »