Lausanne, le 3 mars 2016 – Quarante-trois candidats prometteurs ont été identifiés et sont désormais aidés par le CIO afin d’etre peut-être inclus dans l’équipe des athlètes olympiques réfugiés pour Rio, que la commission exécutive du CIO vient de créer lors de sa réunion de mercredi.

Les athlètes et les autres membres de la délégation seront désignés par la commission exécutive du CIO lors de sa prochaine réunion en juin. Les critères de sélection comprendront : le niveau sportif, le statut officiel de réfugié (vérifié par les Nations Unies), la situation personnelle et le parcours de chacun des athlètes.

L’équipe devrait comprendre entre cinq et dix athlètes. Elle sera traitée comme toutes les autres délégations des 206 Comités Nationaux Olympiques (CNO) présents aux Jeux.

La commission exécutive a également approuvé les aspects opérationnels liés à la participation de l’équipe des athlètes olympiques réfugiés :
-l’équipe sera baptisée Equipe des Athlètes Olympiques réfugiés (EAO);
-l’équipe aura sa propre cérémonie d’accueil au village olympique, à l’instar de toutes les autres délégations;
-l’équipe sera logée comme toutes les autres délégations;
-du personnel d’encadrement, à savoir chef de mission, entraîneurs et officiels techniques (en application des quotas officiels), sera désigné par le CIO afin de répondre à tous les besoins des athlètes sur le plan technique;
-les uniformes de l’équipe seront fournis par le CIO;
-pour toutes les apparitions officielles de l’équipe (y compris les éventuelles cérémonies de remise des médailles), le drapeau olympique sera hissé et l’hymne olympique joué;
-l’équipe défilera derrière le drapeau olympique, juste avant la délégation hôte du Brésil, à la cérémonie d’ouverture;
-une police d’assurance spéciale sera contractée;
-une procédure adaptée pour les contrôles de dopage sera arrêtée par l’entremise de l’Agence Mondiale Antidopage (AMA).

la Solidarité Olympique couvrira les frais de voyage des athlètes olympiques réfugiés ainsi que les autres dépenses liées à leur participation aux Jeux; la SO continuera de soutenir les athlètes de l’équipe après les Jeux Olympiques.

Dans le cadre de l’engagement pris par le CIO d’aider les athlètes d’élite frappés par la crise mondiale des réfugiés, les CNO avaient été priés d’identifier tout athlète réfugié susceptible de pouvoir se qualifier pour les Jeux Olympiques de Rio 2016. Ces candidats ont ensuite pu recevoir une aide financière de la Solidarité Olympique pour leurs préparatifs en vue de leur éventuelle qualification.

. Étant donné la complexité du processus et afin de consacrer suffisamment de temps à la finalisation et à la consolidation de toutes les informations nécessaires sur ces candidats, la commission exécutive a décidé hier de clore l’appel à candidatures. Ce n’est qu’à titre exceptionnel et avec l’accord du président du CIO que de nouveaux candidats pourront donc être pris en compte.

« En accueillant l’équipe des athlètes olympiques réfugiés aux Jeux Olympiques de Rio 2016, nous souhaitons envoyer un message d’espoir à tous les réfugiés du monde », a déclaré le président du CIO, Thomas Bach. Et de poursuivre : « Alors qu’ils n’ont aucune équipe nationale à laquelle appartenir, ni aucun drapeau derrière lequel défiler, ni aucun hymne national, ces athlètes seront les bienvenus aux Jeux Olympiques derrière le drapeau et l’hymne olympiques. Ils auront un « foyer » au village olympique avec les quelque 11 000 autres athlètes des 206 Comités Nationaux Olympiques. »

À la suite de l’adoption de l’Agenda olympique 2020, la feuille de route stratégique du CIO pour l’avenir du Mouvement olympique, et compte tenu de la crise actuelle des réfugiés à l’échelle mondiale, le CIO a débloqué un fonds d’urgence spécial de deux millions de dollars américains pour mettre sur pied des projets d’aide par le sport en collaboration avec les CNO du monde entier. Plus de 15 CNO ont d’ores et déjà eu recours à ce fonds.