Les Jeux Européens Cracovie-Malopolska 2023 se sont officiellement achevés par l’extinction de la Flamme de la Paix lors de la cérémonie de clôture au stade Henryk Reyman de Cracovie.

La célébration a clôturé en beauté 12 jours de compétitions et de dëtente en Pologne pendant lesquels des milliers de fans ont confirmé le succès de la plus grande manifestation multisports d’Europe.

Après la remarquable performance de Mala Armia Janosika, le plus grand et le plus jeune groupe d’enfants de Pologne, les athlètes des 48 pays en compétition ont défilé sur le terrain sous les applaudissements et les acclamations des spectateurs dans les gradins.

Les performances de plusieurs musiciens et danseurs polonais locaux ont ensuite été suivies des discours du maréchal de la région de Malopolska Witold Kozlowski, du maire de Cracovie Jacek Majchrowski, et du président des Comités olympiques européens Spyros Capralos. La cérémonie s’est terminée par une fête de la musique et des feux d’artifice au-dessus du stade.

Le président Capralos a notamment déclaré que les JE avaient dépassé les attentes de l’Europe et a remercié la Pologne pour le travail formidable qu’elle avait accompli en tant que pays hôte.

Le président Capralos a poursuivi : « Ces Jeux ont été un succès exceptionnel. Ils ont dépassé toutes nos attentes. Les attentes des COE et celles de nos comités nationaux olympiques et des athlètes. Nous avons entendu de très nimbreux commentaires positifs de la part de toute la famille olympique européenne sur l’hospitalité chaleureuse et la qualité des sites et de l’organisation.

« Malgré les défis, la Pologne a démontré sa capacité à réaliser un projet de classe mondiale. Le résultat a été que les athlètes ont été heureux et ces conditions leur ont permis de donner le meilleur d’eux-mêmes. Nous avons constater les performances incroyables des meilleurs athlètes de notre continent.

« Merci, au nom de nous tous dans ce stade et des millions de personnes qui de par le monde vous ont regardé à la télévision mondiale et sur les réseaux sociaux avec joie et admiration. Et merci d’avoir participé aux compétitions dans l’esprit d’amitié et d’unité qui caractérise ces Jeux

« Merci à chacun de nos merveilleux partenaires locaux. Merci, surtout, aux bénévoles. Vous incarnez l’esprit de la Pologne. Vos sourires et votre aide ont fait toute la différence. Merci pour votre temps précieux.

« Enfin, merci au peuple polonais à qui je dois dire: merci beaucoup. Merci de partager votre belle maison avec nous.”

La troisième édition des Jeux Européens a été marquée par la diversité des médaillés, 41 des 48 comités nationaux olympiques présents ont pu revendiquer au moins une médaille.

L’Italie s’est retrouvée en tête du tableau des médailles en remportant 35 médailles d’or et un total de 100 médailles, tandis que 118 places de qualification pour Paris ont été remportées dans 10 des 26 sports au programme.

Huit de ces sports figuraient pour la première fois au programme des Jeux Européens, tandis qu’un accord de droits révolutionnaire avec l’Union européenne de radiodiffusion a permis aux athlètes, aux comités nationaux olympiques et aux fédérations membres de visionner les temps forts et de les publier directement sur les réseaux sociaux, renforçant ainsi les Jeux en tant quel moteur de l’innovation.

Witold Kozłowski, maréchal de Malopolska, a souligné l’impact de la manifestation dans sa région au cours des 12 jours de compétition.

Le maréchal Kozlowski a déclaré : « Personnellement, j’ai pu voir à quel point les athlètes étaient émus lorsqu’ils ont reçu leurs médailles. J’ai pu voir les spectateurs présents s’amuser, et ils étaient nombreux. Toute la région s’est animée grâce à ces Jeux.

« L’hôte souhaite vraiment que les visiteurs repartent heureux et satisfaits d’avoir participé à une sorte de réunion de famille. D’après ce que j’ai entendu, les opinions des athlètes et des entraîneurs ont été vraiment très positives. »

Hasan Arat, président de la commission de coordination des COE pour les Jeux Européens de Cracovie-Malopolska 2023, a souligné les nombreuses innovations introduites à Cracovie-Malopolska et a remercié ses homologues polonais pour leur collaboration.

Arat a déclaré : « Avec nos partenaires polonais, nous avons accompli tant de choses en si peu de temps. Et ce n’est pas encore fini. L’héritage pour la région commence maintenant.

« Le modèle que nous avons utilisé ouvre la voie à une nouvelle ère de jeux responsables. »

Le président du comité d’organisation, Marcin Nowak, a qualifié les Jeux de plus grand événement sportif jamais organisé en Pologne et il a tenu à saluer la qualité des sites utilisés.

Le président Nowak a déclaré : « Nous avons su mettre en place la plus grande manifestation sportive de l’histoire de la Pologne. C’est le plus grand événement de 2023, et je crois profondément que depuis les Jeux olympiques de Londres 2012, c’est le plus grand événement sportif organisé en Europe.

« Cela n’aurait pas été possible sans l’équipe avec laquelle nous avons travaillé au cours de la dernière année. Une année qui a signifié beaucoup de travail acharné, dans des conditions difficiles. Mais nous savions que ces Jeux allaient être un grand succès au niveau polonais, européen et international.

« Cette manifestation a montré aux Polonais, aux Européens et au monde entier que la Pologne est à même d’organiser des événements sportifs de la plus haute qualité. Les stades et les sites que vous avez vus sont au moins aussi bons, voire meilleurs, que ce que vous pouvez voir aux Jeux olympiques ! ”