Le Festival olympique de la jeunesse européenne de Vuokatti 2021 approche! Dans six mois à peine nos amis finlandais vont accueillir les meilleurs jeunes athlètes d’hiver du continent du 6 au 13 février prochain!

 Un programme sportif équilibré entre les sexes comprendra les compétitions de biathlon, hockey sur glace,  snowboard, ski alpin, ski de fond,  saut à ski, patinage artistique, paginage sur piste courte et combiné nordique. Quarante-huit comités nationaux olympiques européens  du continent européen ont confirmé leur participation et entre 1 700 et 1 800 athlètes sont attendus au FOJE.

 Nous avons contacté la secrétaire générale du FOJE 2021, Marita Kaipainen, afin d’obtenir quelques informations précieuses sur les préparatifs de la 15e édition d’hiver du FOJE, et notamment les mesures de sécurité relatives à la pandémie de COVID-19, ainsi que pour en savoir un peu plus sur la vie au cœur de  la région arctique du Lakeland.

Bonne lecture… et rendez-vous à Vuokatti en 2021!

 Q: Comment se déroulent les préparatifs de ce qui s’annonce comme la première compétition olympique depuis le début de la pandémie?

 R: Les préparatifs se déroulent bien en respectant le calendrier établi.  En raison de la COVID-19, il y a eu quelques retards mineurs, par exemple pour ce qui concerne la confirmation des liaisons aériennes (Finnair) qui ont entraîné quelque lenteur dans l’ouverture des inscription au séminaire des Chefs de Mission.

 Q: La planification d’une manifestation pendant une pandémie présente certainement des défis.  Quelle a été votre approche et comment vous avez réagi?

 R: La pandémie de COVID-19 a eu étonnamment peu d’impact sur nos arrangements au niveau local.  Dans la mesure du possible, nous avons travaillé à distance et nos réunions ont eu lieu en vidéoconférence.  Même les réunions à distance du comité d’organisation, avec plus de 40 participants, ont été un grand succès.  Bien sûr, la COVID-19 a entraîné quelques incertitudes dans l’organisation.  Par exemple, il a été beaucoup plus difficile de trouver des partenaires commerciaux et des sponsors et, comme je l’ai déjà mentionné, il existe des incertitudes au niveau du transport aérien.

 Q: Quelles mesures spécifiques les organisateurs mettront-ils en place pour assurer la sécurité tout en permettant aux athlètes de se retrouver et de profiter pleinement de l’événement?

 R: Nous suivons de près les directives du gouvernement et des autorités sanitaires concernant les mesures à adopter pour assurer la sécurité des participants.  Il est difficile d’estimer à ce jour quelles seront les directives et les réglementations l’année prochaine mais certainement nous prêterons pleine attention aux aspects touchant à de sécurité, l’hygiène et la protection de tous les participants, spectateurs et le public en général.

 Q: Avec quelque 2000 athlètes déjà inscrits sur la liste préliminaire pour assister à Vuokatti 2021, comment les CNO ont-ils réagi en vue de leur participation à Vuokatti l’année prochaine?

 R: A ce jour, il y a eu étonnamment peu de demandes de renseignements sur l’influence de la COVID-19 … Les CNO ont hâte de venir à Vuokatti, mais ils sont également conscients de la situation actuelle d’incertitude qui touche le minde entier.

 Q: A quoi pourront s’attendre les athlètes et les autres visiteurs qui arriveront à Vuokatti et dans la région pour le FOJE ?

 R: Nous espérons pouvoir offrir une véritable hospitalité finlandaise, une organisation fonctionnelle, de belles expériences et des paysages d’hiver splendides.  Nous disposons de tous les services nécessaires et pourtant nous vivons au milieu de lacs et forêts magnifiques.  Chez nous, les participants pourront découvrir les coutumes et les traditions finlandaises et s’entraîner au coeur de la nature finlandaise.  Nous sommes un vrai pays de sports d’hiver et nous avons une solide expérience dans l’organisation d’événements sportifs. Nous espérons donc que les participants pourront vivre une belle expérience dans d’excellentes conditions.

 Q: Vous avez déjà recruté plus de 400 bénévoles pour le FOJE. Comment les communautés locales se préparent-elles l’année prochaine à accueillir des CNO de toute l’Europe?

 R: Tout le monde ici est vraiment ravi de faire partie de l’organisation et de la communauté liée à la manifestation, ainsi que de pouvoir rencontrer des citoyens de toute l’Europe.

 Pour plus d’informations  concernant le FOJE 2021, cliquez ici.