Suite à l’annonce de la semaine dernière concernant les trois premiers sports officiellement confirmés pour les Jeux Européens de 2023 à Cracovie-Małopolska, les Comités Olympiques Européens ont maintenant confirmé deux nouveaux sports – le karaté et le beach volley – qui viennent s’ajouter au programme des JE.

Le karaté, qui figurera pour la première fois aux Jeux Olympiques de Tokyo l’année prochaine, reviendra pour la troisième fois consécutive aux Jeux Européens, montrant ainsi à quel point la principale manifestation multisports continentale de l’Europe est importante pour ce sport.

Le président de la Fédération européenne de karaté Antonio Espinós s’est dit ravi de l’inclusion de ce sport en 2023. «Notre fédération et toute la communauté européenne de karaté sommes très heureux de faire partie des Jeux Européens de 2023. Nous sommes convaincus que nous continuerons d’apporter une valeur ajoutée à cet événement, comme nous l’avons fait lors des éditions précédentes des Jeux Européens à Bakou en 2015 et à Minsk en 2019. Nous avons hâte de voir les meilleurs athlètes de karaté d’Europe concourir au plus haut niveau lors des JE de 2023.  »

Les Jeux Européens de 2023 seront l’occasion de présenter de nouveaux sports, et en particulier l’inclusion du beach handball ne manquera pas d’attirer de nombreux fans sur les «plages» de Cracovie-Małopolska. Cette discipline, après avoir fait ses débuts olympiques lors des Jeux Olympiques de la Jeunesse à Buenos Aires en 2018, sera pour la première fois présente à un événement multisports senior après les Jeux mondiaux de plage de l’ACNO disputés au Qatar en 2019.

«Nous sommes ravis de l’inclusion du beach handball aux Jeux Européens de 2023, a déclaré le président de la Fédération européenne de handball Michael Wiederer.  « C’est un grand pas en avant du beach handball vers la possibilité de faire partie de la famille olympique au niveau senior, mais aussi pour le développement de ce sport. »

«À la lumière du grand succès remporté par l’IHF avec le beach handball aux Jeux Olympiques de la Jeunesse d’été à Buenos Aires il y a deux ans, nous poursuivons notre rêve de faire du beach handball un sport olympique.

Le président par intérim des COE Niels Nygaard (DEN) a souligné qu’avec plus de sports au programme des JE, les COE sont en train de composer un programme varié et innovant pour l’été 2023 à l’intention des meilleurs athlètes européens.

« D’autres sports seront officiellement confirmés dans les semaines à venir et nous sommes tous très heureux que la commission de coordination ait pu travailler avec autant de diligence à la fin d’une année bien difficile pour le sport dans le monde entier », a ajouté Nygaard.

La commission de coordination des COE a en effet passé les semaines écoulées à travailler en étroite collaboration avec les fédérations européennes afin de définir leur participation aux JE de 2023. Le secrétaire général des COE Raffaele Pagnozzi a été activement impliqué dans cette tâche, tirant le meilleur parti de ses bonnes relations avec un certain nombre de  Présidents.  « Ces discussions ouvrent la voie à un certain nombre de sports olympiques supplémentaires qui pourraient venir s’ajouter au programme de Cracovie-Małopolska 2023, et offrir ainsi aux meilleurs athlètes du continent la possibilité d’obtenir la qualification pour les Jeux Olympiques de Paris 2024 », a précisé Nygaard.