Les 18èmes Jeux Méditerranéens ont débuté à Tarragone (ESP) le 22 juin, veille de la Journée olympique. Plus de 9.000 spectateurs, dont 800 bénévoles, 2.500 athlètes et plus de 200 journalistes ont assisté au Nou Estadi (le nouveau stade) à la cérémonie d’ouverture haute en couleurs, centrée sur l’union des cultures méditerranéennes.

Le roi Felipe VI, le président du gouvernement espagnol Pedro Sánchez, le président du Comité International des Jeux Méditerranéens Amar Addadi, le maire de Tarragona Josep Fèlix Ballesteros et le président du Comité Olympique Espagnol, Alejandro Blanco ont assisté à la cérémonie.

Les COE y étaient représentés par le président Janez Kocijancic (SLO), le secrétaire général Raffaele Pagnozzi (ITA) et le trésorier Kikis Lazarides (CYP).

Le spectacle a eu un double fil conducteur : d’une part le mélange des cultures qui convergent en la Mer Méditerranée, de l’autre le passé culturel et historique de Tarragone, l’ancienne ville romaine de Tarraco, évoqué au moyen de pierres et d’eau.

Les 26 délégations des 3 continents – Europe, Afrique et Asie – ont défilé le long du Nou Estadi, chacune précédée par un danseur portant une amphore pleine d’eau, qui a ensuite été versée dans une grande fontaine en forme de main, symbole de l’union des peuples du pourtour du bassin méditerranéen.

A mi-chemin des 10 jours de compétition, l’Europe mène la danse, avec l’Italie en tête du médailler (69 médailles), suivie par l’Espagne (54 médailles), la France (40 médailles) et la Turquie (38 médailles).

Les 18es Jeux méditerranéens s’achèveront le 1er juillet par la traditionnelle cérémonie de clôture qui se déroulera également au Nou Estadi.