L’Ukrainienne Yaroslava Mahuchikh a remporté l’une des trois médailles d’or pour son pays aux Jeux Européens de 2023 en franchissant 1,97 m dans le saut en hauteur au stade de Silésie.

La performance de la joueuse de 21 ans qui vien s’ajouter à sa médaille d’argent aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020a confirme Jaroslava comme l’une des plus grandes étoiles montantes du sport.

Son nom est bien connu des membres de la famille olympique européenne, puisque sa médaille d’or au Festival olympique de la jeunesse européenne (FOJE) 2017 à Győr a été suivie deux ans plus tard du prix d’été Piotr Nurowski.

Le prix, qui porte le nom de l’ancien président du Comité olympique i décédé en 2010, est décerné chaque année par les COE au meilleur jeune athlète européen pour les sports d’été et d’hiver.

Mahuchikh fait partie des quatre lauréats du prix Piotr Nurowski dont trois ont remporté des médailles cette année aux Jeux Européens en Pologne.

Parmi eux, la lauréate du prix 2022 Nika Prevc (Slovénie) qui multiplie les succès après avoir remporté cinq médailles d’or en saut à ski aux FOJE d’hiver en 2022 et 2023. Mardi à Zakopane Nika, 18 ans, a ajouté à ces victoires une médaille d’argent pour son pays en saut à ski femmes.

Angelina Topic, qui a remporté le prix Piotr Nurowski de l’été l’an dernier, s’est classée cinquième aux JE en saut en hauteur pour la Serbie avec un saut de 1,91 m, tandis que le récipiendaire de l’été 2016 Emmanouil Karalis, qui a terminé quatrième à Tokyo 2020, a remporté l’argent pour la Grèce au stade de Silésie.

Ces succès s’ajoutent à de nombreux autres remportés par d’anciens athlètes du FOJE en Pologne, prouvant la valeur des opportunités offertes aux jeunes athlètes européens par les COE, comme l’a reconnu  Mahuchikh lors de l’interview de cette semaine.

COE : Quelle a été l’importance du FOJE et des compétitions internationales jeunes pour votre développement en tant qu’athlète et pour d’autres jeunes athlètes à travers l’Europe ?

YM : C’est important de participer à de telles compétitions et de vivre l’atmosphère de la vie sportive. Ça nous motive à continuer à nous entraîner dur, à améliorer les résultats et à se lancer dans le sport adultes.

COE : Quels souvenirs gardez-vous de votre participation au FOJE et qu’avez-vous appris lors de ces compétitions ?

YM : Je n’ai que des souvenirs positifs de ces compétitions. Ce fut une nouvelle expérience pour moi, lorsque toutes les équipes des différents sports de votre pays se réunissent au village olympique et que vous savez que vous faites partie de la grande famille sportive. Les FOJE m’ont appris qu’il faut toujours apprécier l’atmosphère de la compétition.

COE : En tant qu’athlète qui a connu beaucoup de succès à un jeune âge, quel conseil donneriez-vous aux autres jeunes athlètes qui se préparent à la carrière sportive?

YM : Chaque réalisation est le résultat d’un travail acharné. Il faut s’entraîner, se fixer les objectifs que l’on souhaite atteindre et il faut croire en soi

COE : Qu’est-ce vous éprouvez pour avoir remporté l’or pour l’Ukraine aux Jeux Européens pendant cette période difficile pour votre pays ?

YM : Nous défendons notre pays sur les pistes et chaque victoire est très importante pour nous. Après avoir gagné, nous avons l’opportunité de parler avec les journalistes et nous assurer qu’ils continuent à parler de la guerre en Ukraine.

COE : Comment s’est déroulée votre préparation pour les Jeux Européens ? Où vous êtes-vous entraînée?

YM : Habituellement, en été ma préparation a lieu dans ma ville natale. Malheureusement, je n’ai plus cette opportunité et ma formation se poursuit dans une petite ville de Belgique où j’ai toutes les installations dont j’ai besoin pour m’entraîner.