Les meilleurs jeunes athlètes des sports d’hiver de toute l’Europe sont arrivés à Vuokatti, en Finlande, pour la 15e édition du Festival olympique de la jeunesse européenne d’hiver (FOJE) qui se déroulera du 20 au 25 mars. Plus de 1 000 athlètes de 44 pays européens s’apprêtent à vivre une grande fête du sport qui s’annonce aussi comme la célébration magique des valeurs olympiques.

Le FOJE débutera officiellement demain soir avec la cérémonie d’ouverture au palais des glaces de Vuokatti. Les compétitions commencent lundi avec la particiaption des jeunes athlètes de tout le continent aux épreuves de biathlon, ski de fond, snowboard, ski alpin, patinage sur hpiste courte, patinage artistique, hockey sur glace, combiné nordique et saut à ski.

Tout au long de la semaine toutes les compétitions seront diffusées en direct sur la chaîne des COE, un service de télévision Internet over-the-top qui a pour but de promouvoir le sport européen et inspirer la future génération à adopter des modes de vie sains et actifs.  Le radiodiffuseur national finlandais YLE diffusera en direct les finales et les temps forts de chaque journée, alors que le plus grand média finlandais IS TV organisera une série d’activités et manifestations pendante toute la durée du FOJE.

À la veille la cérémonie d’ouverture, le président des Comités Olympiques Européens  Spyros Capralos a donné une conférence de presse aux médias nationaux et internationaux présents à Vuokatti pour le FOJE.

« C’est un grand plaisir pour moi d’être dans cette belle ville de Vuokatti, 21 ans après l’édition de notre manifestation sportive organisée ici.  Je tiens à remercier le Comité olympique finlandais et le comité d’organisation de Vuokatti pour leur grande collaboration dans la préparation de cet événement.  Je suis convaincu que Vuokatti 2022 sera une formable vitrine pour les meilleurs jeunes athlètes de sports d’hiver de toute l’Europe et une grande fête dont nous nous souviendrons tous avec émotion pendant des années.

« Le FOJE ce sont des compétitions, mais aussi un moment de convivialité et de création de liens d’amitié qui dureront toute la vie.  Je suis convaincu que chaque athlète qui vivra cette semaine quittera Vuokatti avec un optimisme renouvelé, assuré que l’Europe est un continent de paix, d’harmonie et d’unité.  Ce qui est plus important que jamais, compte tenu de l’horrible situation en Ukraine.  L’olympisme européen se tient fermement aux côtés du peuple ukrainien et de toutes les personnes touchées par cette crise.  Je suis ravi qu’il y ait 26 athlètes ukrainiens ici à Vuokatti et je tiens à remercier sincèrement le Comité olympique finlandais et les autres CNO de notre continent qui par leur soutien ont rendu cela possible.”