L’Ukraine a vécu une soirée mémorable lundi soir au Stade de France, alors qu’elle célébrait trois médailles aux Jeux Olympiques pour le saut en hauteur féminin et le lancer du marteau masculin.

Yaroslava Mahuchikh, ancienne lauréate du prix Piotr Nurowski, a décroché l’or olympique dans le saut en hauteur, après ses succès de l’année dernière aux Jeux européens de Cracovie-Małopolska 2023 et aux Championnats du monde d’athlétisme à Budapest. Elle a été rejointe sur le podium par sa compatriote Iryna Herashchenko, qui a remporté le bronze.

Mykhaylo Kokhan, médaille d’or des Jeux européens, a remporté le bronze pour le lancer du marteau, derriêre le Hongrois Bence Halász qui a remporté la médaille d’argent.

Mahuchikh et Kokhan, ils sont les deux derniers champions des JE Cracovie-Małopolska 2023 dont les succès polonais ont été suivis par des médailles à Paris, témoignant ainsi de la valeur des Jeux européens pour attirer les meilleurs athlètes du continent et leur ouvrir la voie vers les Jeux Olympiques.

« Ce fut une compétition très intéressante – se souvient Kokhan à propos de Cracovie-Małopolska 2023 – car le format en faisait deux compétitions avec les Championnats d’Europe par équipes combinés et les Jeux européens ».

« Oui, intéressant. J’ai remporté la médaille d’argent. J’ai été content d’avoir gagné une médaille là-bas parce que c’est ce que je devais faire pour mon pays.

La carrière de Mahuchikh n’a cessé de progresser depuis qu’elle a remporté le prestigieux prix Piotr Nurowski des COE en tant que meilleure jeune athlète européenne en 2019. Elle a remporté le bronze aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020 et, peu avant Paris 2024, elle a établi un record du monde à 2,10 m.

Un saut à 2,00 m lui a permis de remporter l’or aux Jeux Olympiques. Elle a tenté de dresser un bilan de son palmarès grandissant.

« Ce sont deux choses qu’on ne peut comparer, car le record du monde est très important, mais la médaille d’or l’est tout autant », a déclaré Mahuchikh.

“Aux Jeux Olympiques, la médaille d’or est plus importante que le record du monde. Je suis vraiment heureuse d’avoir sauté toutes les hauteurs dès les premières tentatives, ce qui m’a valu la médaille d’or pour l’Ukraine.

Herashchenko a dit sa joie de partager le podium avec sa compatriote ukrainienne Mahuchikh.

«Je suis très heureuse d’être à côté de Yaroslava car c’est une fille très talentueuse et elle détient un record du monde. J’ai assisté à sa victoire, j’étais dans la zone quand elle a sauté 2,00 m, et j’en suis très fière », a déclaré Herashchenko.

Les athlètes européens continuent de briller au tableau des médailles continentales lors de ces JO, les premiers  organisés en Europe depuis plus d’une décennie.

Les COE pour leur part continueront de s’activer afin de rehausser la visibilité du sport olympique en Europe. En particulier, les Jeux européens de 2027 à Istanbul offriront à nouveau aux athlètes européens la chance de tenter de participer aux Jeux Olympiques de Los Angeles 2028.

Regardez ici l’interview de Yaroslava Mahuchikh.