Le rideau est aujourd’hui tombé sur les Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) de Lausanne 2020. Les athlètes européens quittent la capitale olympique la tête haute en emportant une moisson impressionnante de médailles.

Après 13 jours de compétition, les jeunes champions européens ont récolté 160 médailles sur 222, soit environ le 72%.  La Suisse pays hôte a dominé le classement avec 23 médailles (9 d’or, 6 d’argent, 8 de bronze), suivie de la Fédération de Russie avec 27 (9 d’or, 10 d’argent, 8 de bronze) et la Suède à la 4e place avec 17 médailles (6 d’or, 4 d’argent, 7 de bronze).

Par rapport aux JOJ d’hiver de Lillehammer en 2016, à l’occasion desquels l’Europe avait remporté un total de 130 médailles, le «vieux continent» a fait preuve cette année d’une amélioration impressionnante en remportant 30 médailles de plus que lors de la précédente édition.

« Les Jeux Olympiques de la Jeunesse Lausanne 2020 ont été un énorme succès », a déclaré Thomas Bach, le président du Comité international olympique (CIO).  « Je ne peux que remercier les Lausanneois, les Vaudois et les Suisses d’avoir accueilli les Jeux Olympiques de la Jeunesse de cette manière et d’avoir accueilli les athlètes avec hospitalité et fraternité;  je voudrais remercier en particulier tous les volontaires, qui ont été l’image de ces Jeux et qui ont su faire de cette expérience olympique une expérience unique pour les athlètes du monde entier. »

Près de 200 athlètes européens qui avaient participé l’année dernière au Festival olympique de la jeunesse européenne (FOJE) de Sarajevo et Sarajevo-Est ont été présents à Lausanne 2020 pour défier leurs pairs au niveau mondial.

Six médaillés de Sarajevo et de Sarajevo Est 2019 ont conquis le podium à Lausanne:

Nick PÜNTER (SUI) – Snowboard, bronze (Slopestyle)

Caitlin McFARLANE (FRA) – Ski alpin, argent (Super G)

Mathieu GARCIA (FRA) – Biathlon, 1 or (relais mixte simple) et 2 bronze (individuel 12,5 km et relais mixte)

 Michelle VELZEBOER (NED) – Patinage de vitesse sur piste courte (500 m), argent

Annika MORGAN (GER) – Snowboard (Big Air), argent

Amanda SALZGEBER (AUT) – Ski alpin, 1 or (combiné alpin), 2 bronze (slalom géant et épreuve par équipe)

Plus de la moitié des Comités Nationaux Olympiques (CNO) qui ont remporté des médailles appartiennent au continent Europe (25 sur 31).

Trois CNO européens ont participé aux JOJ pour la première fois – Albanie, Azerbaïdjan et Kosovo – tandis que cinq autres (Espagne, Géorgie, Israël, Liechtenstein, Pologne) ont marqué l’histoire en remportant leurs premières médailles olympiques aux JO ou aux JOJ d’hiver.

Parmi les temps forts de Lausanne 2020, il faut mentionner la médaille d’or remportée par la skieuse estonienne de ski acrobatique Kelly Sildaru, lauréate du prix Piotr Nurowski 2017 en slopestyle.  La jeune championne, couronnée «Meilleur athlète européen de l’année» en 2017, continue d’impressionner sur la scène mondiale.

Cette génération de talentueux jeunes athlètes de toute l’Europe réservera certainement bien des surprises à l’avenir, peut-être même aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020.  Restez à l’écoute!

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