Le Comité olympique bulgare a accueilli à Sofia plusieurs invités du Mouvement olympique, et en particulier le président du Comité international olympique Thomas Bach et le président des Comités olympiques européens Spyros Capralos, venus assister les 17 au 18 mai aux festivités organisées à l’occasion du 100e anniversaire du CNO.
Le président Bach a félicité le CNO bulgare pour les 230 médailles remportées au cours de son histoire. Une telle récolte de médailles « vous place parmi les meilleures nations olympiques du monde » a-t-il souligné.
Les célébrations ont débuté le 17 mai par l’inauguration d’une exposition de photographies – « Les 100 ans du Comité olympique bulgare » – tenue devant le Théâtre national. Après l’ouverture de l’exposition, les invités ont assisté à une cérémonie officielle au Central Military Club, suivie d’un dîner organisé par la présidente du CNO Mme Stefka Kostadinova.
À leur arrivée à Sofia le président Capralos et le président Bach, qui ont été rejoints par le secrétaire général des COE Raffaele Pagnozzi, ont rencontré le président de la République de Bulgarie M. Rumen Radev. L’entretien a été l’occasion pour un échange de vues sur le sport, les traditions et les succès du pays, notamment en haltérophilie et en lutte. Un avenir aussi enthousiasmant s’annonce certainement pour le CNO bulgare grâce aux nouvelles forces émergentes issues d’autres sports, comme l’équipe bulgare qui a remporté trois médailles en snowboard au Festival olympique de la jeunesse européenne d’hiver (FOJE) à Frioul-Vénétie Julienne en février et six médailles en gymnastique, volley-ball et athlétisme au FOJE d’été à Banska Bystrica l’année dernière.
Le deuxième jour, une visite a été organisée au Centre olympique d’éducation et d’étude de l’Académie nationale des sports où le président Capralos, le président Bach et le secrétaire général Pagnozzi ont rencontré le Recteur Nikolay Izov et toute l’équipe de la direction de l’Académie.
Lors de son allocution au dîner de gala, le président Capralos a déclaré : « Ce soir, nous célébrons les 100 ans de la création du CNO bulgare. C’est une étape importante. Une belle étape. Mais ce qui compte, c’est ce que ces années représentent. Et ce soir, au nom des Comités Olympiques Européens, j’entends rendre hommage au Comité
Olympique pour la contribution centenaire, l’engagement constant qu’il a su consacrer au développement du sport et des valeurs olympiques dans notre continent.
Le président Capralos a rappelé les remarquables performances des athlètes bulgares, notamment les deux cent cinquante médailles olympiques remportées et les cinquante-cinq champions olympiques listés depuis la création de l’organisation. Il a également souligné le travail des dirigeants sportifs du pays: « Je tiens à reconnaître le service des dirigeants et des administrateurs bulgares pour leurs contributions personnelles extraordinaires au niveau continental.
« Aujourd’hui, ce grand héritage est incarné par la présidente Kostadinova. On peut affirmer que votre passion et votre engagement sont aussi durables que votre record du monde !
« Au secrétaire général Belcho Goranov, je réitère mes félicitations d’octobre dernier, lorsque nous avons eu l’honneur de vous remettre les Lauriers olympiques à Olympie, en reconnaissance de votre remarquable activité au sein de nos commissions COE. »
Le secrétaire général des COE Pagnozzi a déclaré : « Ce fut un honneur de célébrer cet anniversaire historique avec le Comité olympique bulgare. Le sport de ce pays ne cesse de progresser avec des performances remarquables lors des deux dernières éditions du FOJE et une formidable nouvelle championne bulgare du saut en hauteur. Nous sommes très reconnaissants du soutien et de l’engagement que le CNO bulgare assure au Mouvement olympique européen. Nous lui formulons nos meilleurs voeux pour les 100 prochaines années ! ».
