Le rideau est retombé sur la 14e édition du Festival olympique de la jeunesse européenne 2019 (FOJE) à Sarajevo et Sarajevo-Est, la manifestation multisports d’huver pour les athlètes âgés de 14 à 18 ans.

La cérémonie de clôture, qui s’est déroulée devant l’hôtel de ville de Sarajevo-Est, a mis fin à cinq jours de compétition qui ont permis à la Norvège de prendre la tête du classement avec 6 médailles d’or, 1 d’argent et 5 de bronze, suivie de la Suisse (5 ors, 5 argents, 2 bronzes) et la France (4O, 3A, 4B). Au total, 911 athlètes de 46 comités nationaux olympiques du continent Europe ont pris part à l’événement et 21 CNOE ont remporté des médailles.

Milorad Dodik, le président de la présidence tripartite de Bosnie-Herzégovine, et les membres de la présidence, Željko Komšić et Šefik Džaferović, ont assisté à la cérémonie de clôture.

Dans un geste symbolique, les trois politiciens ont rejoint les athlètes en montrant la #WhiteCard, la campagne numérique lancée par l’organisation monégasque Peace and Sport pour mettre l’accent sur le pouvoir du sport de parvenir à la paix, à l’inclusion et à l’équité.

La championne de la paix Marlene Harnois, a invité tout le monde à rejoindre le mouvement #WhiteCard et à « contribuer à la diffusion de la vision selon laquelle le sport est à même de contribuer à changer le monde. »

« Le sport est un puissant catalyseur pour rassembler les gens, favoriser le dialogue et donner espoir en un monde meilleur » a déclaré Harnois, médaille de bronze en taekwondo aux Jeux olympiques de Londres en 2012. « Le sport est une plate-forme neutre et universelle qui crée un espace inclusif pour tout le monde. En tant qu’athlètes, nous avons la responsabilité d’utiliser le sport comme un moyen de progresser vers des relations plus pacifiques et de redonner espoir à la société tout entière.  »

Les Comités Olympiques Européens et Peace and Sport ont récemment uni leurs forces pour promouvoir la paix et l’unité par le sport. Le FOJE de Sarajevo et Sarajevo Est, ont été une occasion particulièrement bien choisie pour commencer leur partenariat et attirer l’attention du public sur les valeurs positives du sport soutenues par les deux organisations.

Le rapprochement de Sarajevo et de Sarajevo Est pour l’organisation du FOJE a été un moment historique pour la Bosnie-Herzégovine, qui a ainsi montré la volonté des deux parties d’assumer la paix et l’amitié par le sport et de travailler ensemble pour un avenir meilleur.

La cérémonie de clôture, organisée lors de la dernière journée de compétition du Festival,  a débuté par la remise de médailles aux athlètes de curling, de relais mixte 3000 m en courte piste, de 100 m garçons en courte piste, de 1000 m filles en courte piste, de relais mixte de ski de fond, de relais mixte de biathlon et de l’épreuve de course par équipes mixte de ski alpin et parallèle.

Le maire de Sarajevo Abdulah Skaka et le maire de Sarajevo-Est Nenad Vuković ont présenté le drapeau des COE à Mika Kilpelainen, maire de Vuokatti (Finlande), la prochaine ville hôte du FOJE d’hiver en 2021. La cérémonie s’est achevée par l’extinction de la flamme de la paix, suivie d’un grand feu d’artifice.

La prochaine édition du Festival olympique de la jeunesse européenne pour les sports d’été aura lieu à Bakou, en Azerbaïdjan, du 21 au 27 juillet 2019.