Les COE et le mouvement olympique tout entier sont profondément attristés par la disparition de la légende olympique polonaise et dirigeante olympique Irena Szewińska à l’âge de 72 ans.

Après avoir  établi 10 records du monde et remporté 10 médailles olympiques, elle était ensuite devenue un cadre sportif des plus appréciés – vice-présidente du Comité national olympique polonais, membre du CIO depuis 1998, membre de la commission Union européenne des COE entre 2005 et 2009.

Irena Szewińska a été la plus illustre athlète polonaise de tous les temps, ayant participé à cinq éditions des Jeux Olympiques: Tokyo 1964, Mexico 1968, Munich 1972, Montréal 1976 et Moscou 1980, à l’occasion desquelles elle avait remporté ses meilleurs résultats sportifs. Elle a été 5 fois championne d’Europe et 26 fois championne polonaise d’athlétisme et Athlète du XXe siècle de son pays.

Fortement engagée en faveur de l’égalité des sexes, elle a été membre de plusieurs commissions du CIO – Femme et Sport, Femmes dans le sport, Sport et Société active, Sport pour tous, « CIO 2000 » et Radio et Télévision –  apportant une contribution exceptionnelle à l’amélioration des femmes dans le mouvement sportif.

Madame Szewińska était décorée de l’Ordre de l’Aigle Blanc, la plus haute distinction polonaise et avait été nommée Docteur Honoris Causa de l’Académie de l’Education Physique et du Sport de la ville de Gdansk, en Pologne.

Sa disparition laisse un immense vide au sein de l’ensemble du mouvement olympique, qu’il s’agisse de la Pologne , de l’Europe ou du monde entier.