Les Comités Olympiques Européens ont le plaisir d’annoncer que le sport en plein essor du padel a été ajouté au programme de la troisième édition des Jeux Européens en 2023 en Pologne.

Ce sera la première fois que le padel participera à un événement multisports majeur depuis la création de la Fédération internationale de padel (IFP) à Madrid en 1991. Ce sport de raquette est pratiqué dans plus de 90 pays à travers le monde, ses plus grands passionnés se retrouvant en Europe et en Amérique du Sud, et plus spécialement en Argentine, ainsi qu’en Espagne.  La Fédération internationale de padel (FIP) compte actuellement 51 fédérations nationales membres.

Généralement disputé en double sur un court entouré de parois en verre, le padel est un sport rapide et très athlétique, communément défini comme un croisement entre le squash et le tennis.

Aux Jeux Européens de Cracovie-Małopolska, 64 des meilleurs athlètes de padel d’Europe participeront aux cinq jours de compétition, en double masculin, double féminin et double mixte.  L’inclusion de ce sport au programme des JE sera une excellente occasion pour les meilleurs joueurs européens de présenter leur sport à un nouveau public.

Le président de la commission de coordination des Jeux Européens Hasan Arat (TUR) a salué ce sport inséré au programme des Jeux, en déclarant: «Nous avons toujours considéré les Jeux Européens comme une opportunité d’inclusion et d’innovation, et l’ajout du padel en 2023 aux côtés des sports olympiques en est un excellent exemple.  Je suis convaincu que le padel s’avérera être un ajout populaire au programme et qu’il saura attirer un public nouveau, pour le sport et pour les Jeux Européens.

Le président de la FIP Luigi Carraro a déclaré: «Je tiens à remercier les Comités Olympiques Européens pour avoir accueilli le padel dans le programme sportif des Jeux Européens de Cracovie-Malopolska 2023.»

«C’est un moment historique pour la Fédération Internationale de Padel, nos fédérations membres, nos athlètes et – j’en suis sûr – tous les amateurs de padel: filles et garçons, femmes et hommes qui pratiquent notre sport avec une passion et un enthousiasme croissants.  Je suis sûr que nous contribuerons au succès des Jeux Européens et nous sommes impatients d’en faire partie ».

Les Jeux Européens, le plus grand événement multisports du continent pour les athlètes d’élite, se riennent tous les quatre ans.  Le padel est le 15e sport à être inséré au programme des Jeux de Cracovie-Małopolska, après le basketball 3 × 3, le tir à l’arc, le badminton, le beach handball, la boxe, le canoë, le cyclisme, le karaté, le pentathlon moderne, le muaythai, le tir, l’escalade sportive, le taekwondo et le triathlon. D’autres sports devraient être annoncés dans les semaines à venir.