Le président des Comités Olympiques Européens (COE) Spyros Capralos a félicité l’équipe croate de water-polo qui vient de remporter les Championnats d’Europe de water-polo hommes 2022, disputés à la Spaladium Arena de Split, Croatie.

Le format de la manifestation comprenait 16  équipes réparties en quatre groupes, la meilleure équipe de chaque groupe se qualifiant automatiquement pour les quarts de finale.  Les équipes classées deuxième et troisième se sont affrontées dans un système de groupes croisés pour se qualifier pour les huitièmes de finale.

L’équipe du pays hôte a obtenu son deuxième titre en battant la Hongrie au cours d’une finale très serrée.  La Croatie a entamé la deuxiəme mi-temps 4-3  et a prolongé son avance à deux buts au troisième quart. La Hongrie d’abord à égalité allait pouvoir arriver à une conclusion palpitante du tournoi, mais la Croatie a marqué deux buts dans les deux dernières minutes remportant la victoire par 10 à 9.

Dans une interview accordée à la télévision sportive croate (SPTV), le président Capralos a exprimé sa joie face à l’action « dynamique » dont il a été témoin à la Spaladium Arena ainsi que l’enthousiasme manifesté par les 10 000 fans présents.

Lorsqu’on lui a demandé son avis sur les  championnats d’Europe de water-polo hommes 2022, le président Capralos a déclaré : « La qualité de la compétition a été de  haut niveau et on pouvait sentir la tension dans l’air avant les dernières étapes de la finale.  L’organisation a été excellente, la présentation sportive, nouvelle pour le water-polo, a été très bonne.  Les joueurs ont été très satisfaits des conditions offertes et cet événement montre que Split et la Croatie sont à même d’être de grands organisateurs.

Le président Capralos a par ailleurs expliqué la croissance des Jeux Européens et son importance pour les athlètes : « C’est un produit qui progresse et s’améliore à chaque édition.  Les Jeux, qui se déroulent un an avant les Jeux Olympiques, comprennent la plupart des sports olympiques. Pour bon nombre de ces sports, c’est l’occasion de se qualifier pour les Jeux olympiques.

Pour ce qui concerne les sports présents aux Jeux Européens qui ne sont pas au programme olympique, Capralos a commenté : « Nous y voyons un potentiel.  Le CIO essaie de développer de nouveaux sports plus attrayants pour la jeune génération.  C’est donc nous qui testons quelques uns de ces sports.  À Cracovie-Małopolska, il y aura de nouveaux sports et nous pensons que c’est là un bon modèle pour aller de l’avant.

Répondant à une question concernant les préparatifs des Jeux Européens de Cracovie-Małopolska 2023, le président Capralos a reconnu qu’il y avait eu des « difficultés » dues à la pandémie et à la guerre en Ukraine,  mais il déclaré que « les Polonais sont d’excellents organisateurs sportifs et ils  l’ont démontré dans différents sports.  Je crois qu’avec la coopération et la collaboration entre les différentes parties, nous arrivrons à des Jeux Européens très réussis.”

L’interview complète du président Capralos avec SPTV de Split est disponible ici.