Le Bélarus et la Lituanie sont depuis longtemps de bons voisins, mais cela n’a pas empêché pas la rivalité de se rallumer entre ces deux pays à l’occasion du LTEAM Winter Challenge 2019 organisé ce week-end par le sport lituanien.

LTEAM Winter Challenge est le plus grand festival d’hiver de sports et de loisirs en Lituanie. Il présente différentes compétitions pour les amateurs et pour les professionnels à l’occasion desquelles les athlètes s’essayent à la course d’orientation, au cyclisme, à l’escalade sur corde, à la course, à l’aviron, au ski, au patinage, ainsi qu’à la résolution de puzzles, devinettes ou d’autres défis singuliers.

Les mascottes des équipes sportives biélorusses ont été invitées à participer au festival l’année dernière pour la première fois. Le LTEAM Winter Challenge est organisé par le Comité national olympique de Lituanie, le Fonds olympique de Lituanie et la Vilnius Challenge Association.

Encore sous le choc de la défaite de l’année dernière lors des compétition de mascottes, le contingent biélorusse s’est rendu dans la ville lituanienne de Druskininkai en pleine confiance, armé de son atout majeur – Lesik le bébé renard, la mascotte des Jeux européens de cet été à Minsk.

« Nous n’avons pas oublié la défaite de 2018. Depuis, nous préparions notre revanche », a déclaré Alexei Bogdanovic, le responsable de la communication du comité d’organisation des Jeux européens de Minsk (MEGOC). « Et avec Lesik à nos côtés, nous sommes prêts à gagner. »

En plus de se battre pour la suprématie dans la compétition de mascottes, Lesik a également pour mission de se faire des amis et d’encourager les foules à se rendre à Minsk pour les Jeux Européens, qui s’y dérouleront du 21 au 30 juin prochain.

«J’ai un esprit très compétitif – affirme Lesik – bien qu’on dise que ce n’est pas la victoire mais la participation qui compte. Mon objectif est donc de faire de mon mieux, de me faire de nouveaux amis et de soutenir tous les athlètes du Challenge d’hiver. »