La cérémonie d’ouverture du tournoi de hockey sur glace masculin du Festival olympique de la jeunesse européenne d’hiver (FOJE) Vuokatti 2022 a eu lieu hier dans la cour enneigée du stade de Vuokatti.

La manifestation a débuté par les discours de bienvenue de Mika Kilpeläinen, maire de Sotkamo,  Mikko Salonen, PDG du Comité olympique finlandais et Florin Misca, président de la commission de coordination des COE pour le FOJE 2022.

Le tournoi de hockey sur glace garçons se déroulera du 13 au 17 décembre afin de permettre la participation de toutes les meilleures équipes d’Europe. L’ensemble des compétitions du FOJE 2022 auront lieu dans trois mois (20-25 mars 2022).

Vuokatti accueille le FOJE pour la deuxième fois, ayant déjà organisé cette manifestation multisports il y a vingt ans lorsque celle-ci s’appelait Journées olympiques de la jeunesse européenne (JOJE).

La cérémonie d’ouverture du hockey sur glace a permis aux spectateurs de découvrir la musique officielle du FOJE « Long into the Night » et le ballet officiel de la compétition créée par Kajaani Dance.

Le défilé des équipes participantes, dirigé par les porte-drapeaux Rodzers Bukarts de Lettonie, Adam Dvorak de République tchèque, Nikolaj Tishkevich de Biélorussie, Aleksander Pelevin de Russie et Aleksanteri Kaskimäki de Finlande était de même au programme.

Les célébrations ont culminé par l’allumage de la vasque à l’extérieur du stade de Vuokatti à l’aide de la « Flamme de la paix », qui avait été allumée pour la première fois à Rome le week-end dernier.  La torche, qui est la même que celle utilisée pour le JOJE de 2001, a été portée dans le stade par la snowboardeuse Veera Immonen et l’ancien joueur de hockey sur glace Arto Sirviö, lequel avait représenté la Finlande aux Jeux olympiques d’hiver de 1984 à Sarajevo.  La vasque a été allumée par la star du hockey local Lenni Hämeenaho, qui représentera la Finlande au tournoi cette semaine.

Le tournoi commence par la Russie qui affronte la République tchèque à 15h00 heures locales (14h00 CET) suivie de la Finlande contre la Lettonie à 18h30 (17h30 CET).

Tous les matchs peuvent être suivis en direct sur la chaîne COE à l’adresse https://eyof.tv/ 

et des billets sont encore disponibles sur www.eyof2022.fi.

Quelque 2 000 athlètes et officiels de 47 comités nationaux olympiques d’Europe sont attendus cet hiver dans la ville finlandaise, pour les compétitions dans neuf sports : hockey sur glace, patinage artistique, patinage sur piste courte, ski de fond, biathlon, snowboard, ski alpin, saut à ski et  combiné nordique.