Le principal Village des athlètes des Jeux Européens de Cracovie-Malopolska 2023 a ouvert ses portes aujourd’hui à Cracovie avec une cérémonie de bienvenue présidée par Hasan Arat, le président de la commission de coordination des COE pour les JE, et Marcin Nowak, le président du comité d’organisation local.

Le duo a été rejoint par les mascottes des Jeux Krakusek et Sandra ainsi que par les premiers athlètes arrivés en Pologne des Comités Nationaux Olympiques Européens participant aux Jeux qui débutent le 21 juin.

Au cours de la cérémonie informelle, le quadruple champion olympique Robert Korzeniowski a été officiellement nommé Maire du Village des athlètes. La légende polonaise de la marche, qui a remporté quatre médailles d’or aux Jeux Olympiques d’Atlanta 1996, Sydney 2000 et Athènes 2004, a reçu la clé du Village marquant officiellement son nouveau statut.

Korzeniowski, qui s’est entraîné à Cracovie pendant une grande partie de sa carrière, vivra dans le village pendant toute la durée des Jeux et aura pour mission d’encourager l’esprit de solidarité et faire en sorte que les athlètes de toute l’Europe puissent s’y trouver comme chez eux.

La cérémonie de bienvenue s’est déroulée au centre de la principale zone de loisirs du Village, où un programme complet de concerts et de divertissements sera proposé aux athlètes tout au long des 10 jours des compétitions. Le Village réalisé sur un campus universitaire installlé dans un quartier calme et verdoyant de la ville, se trouve très proche du centre historique de Cracovie.

S’adressant aux athlètes réunis pour la cérémonie d’accueil, Korzeniowski a déclaré :

«J’espère que tous ensemble, avec les 48 Comités Nationaux Olympiques et l’équipe des réfugiés des COE, nous allons pouvoir créer une véritable communauté. Les installations y sont vraiment magnifiques et j’espère que plus tard vous vous souviendrez de ce Village comme d’un lieu clé de votre carrière, en particulier pour ceux d’entre vous qui recherchent la qualification pour Paris 2024. »

M. Arat, qui est également membre du comité exécutif des COE, a déclaré :

« Les athlètes sont les Jeux ; les Jeux sont les athlètes. Le Village des Athlètes sera le cœur de jeux de Cracovie-Malopolska 2023, là où des amitiés durables se tisseront. C’est ce que je vous souhaite à tous, ainsi que la meilleure des chances ! »