Après la conclusion dimanche dernier des Championnats d’Europe d’athlétisme par équipe, un élément clé des Jeux Européens de Cracovie-Malopolska 2023 en cours, les dirigeants des principales organisations impliquées ont pris note du succès et de l’impact de la manifestation.

« En seulement trois éditions, les Jeux Européens ont progressé au point que de nombreuses compétitions sont aujourd’hui soit des Championnats d’Europe, soit la possibilité de gagner des places de qualification olympique », a déclaré le président des Comités Olympiques Européens Spyros Capralos. « Les COE sont très heureux que l’athlétisme fasse partie des sports dont les meilleurs athlètes, dont des champions olympiques, ont pu nous rejoindre pour faire partie de Cracovie-Malopolska 2023. »

La combinaison des Championnats d’Europe d’athlétisme par équipe avec les Jeux Européens a créé un format de compétition qui a conduit à des situations innovantes ; tout en concourant pour les honneurs par équipe de leurs nations respectives, les meilleurs de chaque épreuve ont également été récompensés par des médailles des Jeux Européens.

« European Athletics est très heureux que nous et les COE nous ayons pu honorer les équipes gagnantes ainsi que les athlètes individuels qui ont brillé pendant notre séjour ici en Pologne », a commenté le président d’European Athletics, Dobromir Karamarinov.

« Je pense que la tenue des Championnats d’Europe d’athlétisme par équipes dans le cadre des Jeux Européens a ëté une situation gagnant-gagnant. L’athlétisme européen et les athlètes eux-mêmes ont profité de leur participation à cet important événement continental et je pense que les COE pour leur part ont bénéficié du fait que notre sport est un contributeur extrêmement fort de ces Jeux avec la participation de 47 de nos fédérations membres.

« Le niveau des performances a été exceptionnel, avec des records des Championnats d’Europe d’athlétisme par équipe établis dans les trois divisions. De plus, bien que nous n’ayons pas encore les chiffres complets, je m’attends à ce que les chiffres d’audience – que ce soit par le biais des titulaires de droits nationaux, de notre diffusion en direct et de nos efforts considérables sur les plateformes de médias numériques et sociaux, soient très très bons « , a souligné le président d’EA.

« Cela valait vraiment la peine de faire partie des Jeux Européens et je suis très heureux qu’European Athletics ait accru son implication cette fois par rapport aux deux éditions précédentes. Nous attendons avec impatience d’être à nouveau impliqués dans les Jeux Européens dans quatre ans et nous sommes reconnaissants à tous ceux qui ont contribué au succès de la compëtition.

« En outre, soulignons que les Championnats d’Europe d’athlétisme 2028 se dérouleront au même endroit en Silésie. Je pense que cela montre notre amour pour cette région », a ajouté Karamarinov.

Une opération de diffusion renforcée a permis de fournir des images de la plus haute qualité aux supporters européens tout au long des compétitions. De nombreuses coupures de presse ont également étoffé les réseaux sociaux, permettant une couverture virale des moments forts, tels la performance de la lanceuse de poids belge Jolien Boumkwo dans le 100 m haies, alors qu’elle a pris la place d’une coéquipière blessée. Des extraits de sa course lui ont rapidement valu des dizaines de millions de vues.

Bien que la participation en personne ait été plus faible que prévu, le maire du village des athlètes des Jeux Européens de 2023 et quadruple champion olympique de marche polonais Robert Korzeniowski, a également partagé son point de vue en tant qu’ancien athlète de Cracovie : « En tant que personne qui connaît ce stade et l’héritage athlétique de cette région mieux que quiconque, je sais que de nombreux amateurs de sport ont profité de l’occasion de ces derniers jour pour regarder des sports qui ne sont pas souvent pratiqués au plus haut niveau à Cracovie et dans la région de Malopolska. Pas moins de 15 autres sports ont également eu lieu en même temps que l’athlétisme, avec des foules au BMX freestyle, à l’escalade sportive, au basket 3×3, au padel, au plongeon et autres. Avoir donné autant de choix aux fans locaux est quelque chose dont nous sommes très fiers.

« Il est vrai que nous avions espéré un plus grand nombre de spectateurs dans le stade lui-même, mais avoir pour la première fois les Championnats d’Europe d’athlétisme par équipes dans le cadre des Jeux Européens dans ce format a été une innovation très importante », a déclaré le président du comité d’organisation des JE de Cracovie Malopolska 2023 Marcin Nowak. « Nous avons été très heureux d’avoir l’opportunité d’accueillir des milliers d’athlètes de toute l’Europe pour concourir et de partager cet endroit spécial que nous appelons chez nous. »

Après 37 épreuves, le classement par équipe place l’Italie en tête avec 426,50 points, suivie de la Pologne 402,50 points et de l’Allemagne 387,50 points. Les athlètes de 31 pays ont remporté des médailles individuelles.