Les Comités Olympiques Européens (COE) ont annoncé aujourd’hui 12 février la création du prix Nodar Kumaritashvili, qui sera décerné au meilleur athlète et à la meilleure athlète du Festival européen de la jeunesse d’hiver de Bakuriani 2025.
Le prix a été créé en mémoire et en l’honneur du lugeur géorgien Kumaritashvili, né et élevé à Bakuriani. À l’âge de 21 ans, alors qu’il faisait partie de l’équipe géorgienne aux Jeux Olympiques d’hiver de Vancouver 2010, il a été victime d’un accident mortel lors de l’entraînement final le matin même de la cérémonie d’ouverture
Le président des COE Spyros Capralos a annoncé la création de ce nouveau prix lors de la cérémonie qui a lieu devant la tombe de Kumaritashvili à Bakuriani à l’occasion du 15e anniversaire de son décès tragique, en prësence des membres de sa famille, du président du CNO géorgien Leri Khabelov, du président du comité d’organisation de Bakuriani 2025 Mamuka Khabareli et de représentants du comité exécutif des COE.
La décision de créer le prix Kumaritashvili a été prise par les COE en collaboration avec le CNO géorgien et le comité d’organisation de Bakuriani 2025. En rendant hommage au lugeur disparu, le président Capralos a déclaré :
« Les COE ont l’honneur d’annoncer, conjointement au comité d’organisation de Bakuriani 2025 et au CNO géorgien, la création du prix Nodar Kumaritashvili.
« Bakuriani était extrêmement fier de Kumaritashvili, l’un des leurs, un athlète qui a grandi et appris le sport ici sous la direction de son père David et de son oncle Felix. Dimanche à mon arrivée à Bakuriani j’ai eu le privilège de rencontrer David avec lequel nous avons évoqué la carrière de son fils et l’héritage qu’il a laissé.
« À l’occasion du 15e anniversaire de son décès, il est tout à fait normal que les COE rendent hommage à l’un des enfants préférés de Bakuriani et de la Géorgie. Nous avons assisté à une courte et émouvante cérémonie sur sa tombe et nous avons hâte de remettre lors de la cérémonie de clôture de dimanche le nouveau prix Nodar Kumaritashvili à deux jeunes athlètes exceptionnels. »
Le président du CNO géorgien Khabelov a déclaré : « Nous sommes reconnaissants envers les COE pour avoir collaboré à la crëation de ce prix, un hommage particulièrement approprié à la mëmoire de Nodar Kumaritashvili.
« Depuis le jour le plus tragique de l’histoire olympique de la Géorgie, nous avons cherché à honorer la mémoire de Nodar et à faire en sorte que sa forte contribution à l’Olympisme ne soit jamais oubliée.
« Ce sera un moment émouvant et poignant pour nous tous lors de la cérémonie de clôture lorsque nous remettrons le prix Nodar Kumaritashvili aux meilleurs athlètes garçons et filles d’une édition du FOJE d’hiver organisé dans sa ville natale. »
