Une cérémonie d’ouverture de deux heures a permis à la 18e édition des Jeux des petits États d’Europe (JPEE) de démarrer de manière spectaculaire lundi 24 mai au coeur de la vieille ville de Budva, au Monténégro.

Le spectacle, dirigé par Nikola Vukčević et inspiré à la devise «How Big We Are» (Nous sommes grands!) des JPEE Monténégro 2019, a surtout retracé l’histoire du pays hôte en mettant l’accent sur les participants, les athlètes des comités nationaux olympiques européens d’Andorre, Chypre, Islande,  Liechtenstein, Luxembourg, Malte, Monaco, Monténégro et Saint-Marin.

Un décor spectaculaire, de sonorités hypnotisantes et les poèmes du poète Luča Mikrokozma de Njegoš, ont transporté les spectateurs à travers les siècles, dans l’atmosphère de l’ancienne ville de Budva, où était imprimé le  livre de chants orthodoxes Oktoih et où les habitants, pour se défendre de l’attaque de l’empire ottoman, n’hésitêrent pa à fondre les lettres en plomb pour en faire des munitions.

Ce fut ensuite l’ęvocation de moments forts de l’histoire du pays et de ses héros: Marko Miljanov, la bataille de Mojkovac, la princesse Jelena, le sourire de Ljubo Ćupić, la solidarité mondiale manifestée après le terrible tremblement de terre de 1979, le rétablissement de l’indépendance en mai 2006 et enfin, “la lionne” de la médaille d’or des Jeux olympiques de Londres 2012.

« Permettez-moi de vous remercier au nom des Comités Olympiques Européens pour votre hospitalité », a déclaré Janez Kocijančič, le président des COE. «Je vous félicite pour la présentation exceptionnelle que vous nous avez offert du Monténégro, de son passé et de son avenir.  Vous avez su montrer qu’une petite nation peut avoir un grand cœur.  »

Dušan Simonović, le président du Comité olympique monténégrin, a pour sa part souhaité la bienvenue aux athlètes par un message de paix et d’harmonie.

«À l’ère des technologies numériques et de la commercialisation globale, il est facile d’oublier que le sport est avant tout un jeu», a-t-il déclaré.  «Et le jeu est joie, émotion, liberté.  Le jeu nous rend meilleurs, nous connecte et nous unit dans la diversité.  Inspirés des valeurs olympiques originales et fondamentales, nous nous apprêtons à participer aux compétitions dans un esprit d’amitié en tant que microcosme du monde.  Aujourd’hui, le monde joue avec nous.  »

«Comme l’a dit Thomas Bach, le président du Comité international olympique, peu importe si nous venons de petits ou de grands pays.  La seule chose qui compte, c’est que nous avons un grand cœur où règne la passion du sport. Je vous invite tous ensemble, suivant la devise de nos Jeux à créer de nouvelles connexions sportives et de nouveaux souvenirs pour montrer «À quel point nous sommes grands», a conclu Simonovic.

Le défilé des nations a été suivi par l’allumage de la vasque par la handballeuse monténégrine Bojana Popović.  Sa concitoyenne Marija Vuković, championne de saut en hauteur a prêté serment au nom de tous les athlètes.

La cérémonie, ouverte par Duško Marković, le Premier ministre du Monténégro, s’est achevée par un feu d’artifice.

Aux 18es Jeux des Petits États d’Europe, 846 athlètes de neuf pays vont s’affronter dans 10 sports au cours des cinq prochains jours.

La cérémonie de clôture aura lieu au village des athlètes le samedi 1er juin à la présence de Thomas Bach, le président du CIO.

Porte-drapeaux des équipes

ANDORA Xavier Folguera (Volleyball de plage)

MALTE – Gianluca Chetcuti (Tir)

SAN MARIN – Lorenzo Benvenuti (Volleyball)

ISLANDE – Bjarnadottir Gudbjorg Jona (Athlétisme)

MONTENEGRO – Filip Radovic (Tennis de table)

LUXEMBOURG – Kamil Rychlichi (Volleyball)

LIECHENSTEIN – Manuel Gahr (Volleyball de plage)

CHYPRE – Andreas Makris ( Tir au pigeon d’argile)

MONACO – Erik Lanza (Tir)

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