Les 18es Jeux des Petits États d’Europe (JPEE) commenceront le 27 mai au Monténégro.

La cérémonie d’ouverture organisée dans la vieille ville de Budva à 21 heures se déroulera devant près de  2 000 personnes, dont les athlètes et les dirigeants des comités nationaux olympiques européens d’Andorre, Chypre, Islande, Liechtenstein, Luxembourg, Malte, Monaco, Monténégro et Saint-Marin.

Depuis leur création en 1985, les JPEE offrent tous les deux ans aux plus petits pays de notre continent à tour de rôle une plate-forme spéciale pour briller.  Cette année c’est  le Monténégro qui accueillera pour la première fois cet événement multisports après avoir été admis au club en 2009.

Les organisateurs locaux sont enthousiastes à l’idée d’accueillir l’Europe dans cinq villes – Bar, Budva, Cetinje, Podgorica et Tivat – qui se partageront la charge d’organiser du 27 mai au 1er juin les compétitions des 10 sports au programme: athlétisme, basketball, judo, natation, pétanque, volleyball, volley de plage, tennis, tennis de table et tir.

Ce sera un moment historique pour le Monténégro qui vise à se faire mieux connaître sur la scène continentale et à prouver qu’il est capable d’accueillir de grandes manifestations sportives.

L’organisation des JPEE apportera au Monténégro et à ses habitants plusieurs héritages positifs.  Le concept des Jeux des petits États d’Europe a dès le début bénéficié du soutien de Juan Antonio Samaranch, à cette époque président du Comité international olympique, qui les considérait comme un moyen important de transmettre les valeurs olympiques d’amitié, d’excellence et de respect.

Pendant et après les jeux, le Monténégro  verra sans doute augmenter le nombre des personnes  qui pratiquent un sport, tandis que la création d’emplois et  l’attention au bénévolat progresseront dans tout le pays.

« Je suis convaincu que le CNO monténégrin et le comité d’organisation seront pleinement à la hauteur – a déclaré Janez Kocijančič, le président des COE – Je leur souhaite le succès dans la phase finale de la préparation de ce qui sera une édition fantastique des Jeux”.

« Je n’ai jamais cru que les grands événements sportifs étaient réservés aux grands et aux puissants », a ajouté Kocijančič.  «Avec les Jeux des Petits États d’Europe, les Comités Olympiques Européens ont de nouveau ouvert la voie à un meilleur Olympisme”.

«Les JPEE 2019 pourront devenir le premier de nombreux événements sportifs organisés dans le pays, y compris le Festival olympique de la jeunesse européenne ou même les Jeux olympiques de la Jeunesse.  Et d’ajouter: “Avec leur slogan “Nous sommes grands” , nul doute qu’ils pourront aussi rêver grand!’