La Flamme de la paix du Festival olympique de la jeunesse européenne d’été (FOJE) Maribor 2023 a été allumée hier à Rome sur le site de l’Ara Pacis.

Le président des Comités olympiques européens Spyros Capralos a remis au président du Comité olympique slovène Franjo Bobinac et au maire de la municipalité de Maribor Aleksander Saša Arsenovič l’Olivier des COE et la Flamme de la Paix, qui symbolisent la compétition pacifique qui aura lieu en juillet . L’autel de l’Ara Pacis a été construit comme symbole de paix et d’unité par l’empereur romain Auguste.

À près de 50 jours de la cérémonie d’ouverture du 23 juillet, l’ancien champion du monde de ski cross slovène, Filip Flisar, a reçu la torche à l’issue d’une cérémonie mémorable, conduite par la quintuple championne nationale italienne de patinage artistique Valentina Marchei.

Le président Capralos a remercié le comité d’organisation et les officiels slovènes pour la préparation du FOJE et pour avoir fait en sorte que les meilleurs jeunes athlètes européens puissent participer à cet événement multisports international de haut niveau.

Il a déclaré : « La Slovénie deviendra l’un des cinq pays à avoir accueilli à la fois une édition d’hiver et une édition d’été du FOJE. Je tiens à remercier le Comité olympique slovène, les autorités locales de Maribor et le gouvernement slovène pour leur précieux soutien.

« Vos efforts et votre engagement en faveur de Maribor 2023 permettront aux jeunes athlètes participants de réaliser leurs rêves, de créer des souvenirs inoubliables et, surtout, de grandir en tant que personnes grâce à cette expérience.

« C’est le but de ces rendez-vous. En plus de concourir, les jeunes athlètes ont la chance de découvrir les valeurs olympiques et les différentes cultures. Et tout comme ils l’ont fait dans le Nord de l’Italie en janvier, nos jeunes ambassadeurs olympiques européens joueront un rôle important pour que cela se produise aussi à Maribor.

Parmi les invités internationaux du mouvement olympique présents à la cérémonie figuraient la vice-présidente adjointe du Comité national olympique italien (CONI) Silvia Salis et une délégation des COE, dont la vice-présidente Daina Gudzinevičiūtė, le secrétaire général Raffaele Pagnozzi et la présidente de la commission du FOJE Líney Rut Halldórsdóttir.

Dans son allocution d’ouverture, le président du Comité olympique slovène Franjo Bobinac, a déclaré : « La Slovénie est extrêmement fière et honorée d’accueillir l’édition d’été du Festival olympique de la jeunesse européenne. Nous sommes impatients d’accueillir non seulement un grand festival sportif international, mais également le plus grand événement multisport jamais organisé dans notre pays.

« Comme on le rappelle souvent, le sport a le pouvoir de changer le monde, mais il est également vrai que le sport parle aux jeunes générations dans la langue qu’elles comprennent le mieux. Et le FOJE concerne les jeunes.

« Nos équipes organisatrices de la municipalité de Maribor et du Comité olympique de Slovénie, avec le soutien important du personnel des COE, continueront à travailler comme une équipe solide et unie et elles organiseront sûrement un événement fabuleux cet été à Maribor. »

Le maire de Maribor, Aleksander Saša Arsenovič, a déclaré : « Le FOJE n’est pas seulement une question de sport, mais aussi de bénévolat, de rassemblement de jeunes de différents pays et de création de réseaux pour promouvoir le sport, la paix, l’amitié et la compréhension.

« Je suis certain que ces jeunes visiteurs, athlètes et bénévoles découvriront notre belle ville comme leur nouveau chez-soi. Maribor est une ville verte, durable, moderne et sûre. Une ville de sports, de culture et de festivals, une ville universitaire, un pôle d’innovation et de créativité!

Le 17e FOJE d’été se déroulera à Maribor du 23 au 29 juillet avec plus de 3 600 athlètes qui participeront aux compétition dans les 11 sports au programme.