L’attente est terminée pour les meilleurs jeunes athlètes européens. Maribor s’appête à accueillir dans quelques jours – du 23 au 29 juillet – la 17ème édition d’été du Festival olympique de la jeunesse européenne d’été des COE.

Près de 2500 athlètes âgés de 14 à 18 ans s’affronteront en Slovénie, après la cérémonie d’ouverture de dimanche soir au stade Ljudski Vrt de Maribor, dans les 10 sports au programme des six jours de compétition.

C’est la deuxième fois que la Slovénie accueille une édition du FOJE après l’édition d’hiver 2003 organisée à Bled, mais c’est la première fois que le pays organise l’édition d’’été.

Les FOJE offrent à la prochaine génération de stars européennes une première occasion de découvrir une grande compétition multisports internationale.De nombreux champions olympiques, mondiaux et européens ont commencé par participer au FOJE, depuis la toute première édition organisée à Bruxelles ( Belgique) en 1991.

A quelques jours de l’ouverture, le président des COE Capralos, a déclaré : « Le nombre d’anciens participants du FOJE que nous avons accueilli aux Jeux européens à Cracovie plus tôt cet été témoigne de l’importance que revêt cette manifestation.

« Le FOJE offre à la prochaine génération d’athlètes européens la chance de concourir au niveau international lors d’un événement multisports. Pour beaucoup d’entre eux, ici à Maribor, ce sera la première fois et ce sera une expérience inoubliable pour ces jeunes auxquels nous souhaitions une brillante carrière. Je tiens à leur souhaiter bonne chance dès maintenant.

« Le comité d’organisation local a été très professionnel dans sa préparation en vue de Maribor 2023 et je suis sûr que ce sera une excellente édition du FOJE. Merci à toute l’équipe pour leur travail remarquable.

À Maribor de nouveaux sports ont été ajoutés au programme – basket-ball 3×3, VTT et skateboard – qui rejoignent ainsi pour la première fois la gymnastique artistique, l’athlétisme, le handball, du judo, le cyclisme sur route, la natation, le tennis et le volley-ball.

L’édition d’été précédente avait été retardée et organisée en juillet 2022 à Banská (Slovaquie) L’Italie avait gagné la tête du tableau des médailles avec 21 ors (47 médailles au total), suivie de l’Allemagne (9 médailles d’or, 32 médailles) et l’Espagne (8 médailles d’or, 19 médailles).

En plus des compétitions, le Programme des Jeunes ambassadeurs européens se déroulera pour la septième fois pendant le FOJE. Conçu par la commission culture et éducation des COE, les 23 ambassadeurs sélectionnés contribueront à diffuser auprès des jeunes athlètes les messages et les valeurs de l’Olympisme par le biais de différentes initiatives.