Le Comité olympique croate (COC) a rendu hommage aux performances sportives réalisées en 2018 par l’équipe croate lors de la cérémonie traditionnelle de la Journée du sport organisée le 19 décembre 2018 à l’hôtel Westin à Zagreb. A cette occasion, le président du COC Zlatko Mateša et le secrétaire général Josip Čop ont fêté les plus brillants athlètes et personnalités sportives de l’année.
En 2018, les athlètes croates, hommes et femmes, ont participé à quelque 700 compétitions mondiales et européennes en remportant un total de 292 médailles – 97 médailles d’or, 85 d’argent et 110 de bronze.
Le prix de la meilleure athlète a été remis à Sandra Perković, lanceuse de disque olympique. En remportant le titre pour la septième fois Sandra est devenue l’athlète la plus décorée de l’histoire de ce prix en dépassant la légendaire ancienne championne de ski alpin Janica Kostelić.
L’Exécutif du CNO croate a choisi comme athlète de l’année Luka Modrić, le footballeur du Real Madrid et capitaine de l’équipe nationale croate de football. Modrić est le premier footballeur de l’histoire à remporter au cours d’une même saison les quatre prix sportifs les plus prestigieux (le Golden Ball de la Coupe du Monde de la FIFA, le titre de Meilleur joueur masculin de la FIFA, celui de Joueur de l’année de l’UEFA et le Ballon d’Or).
Le prix de l’équipe masculine de l’année a été attribué à l’équipe nationale croate de football, proclamée le plus grand promoteur sportif de ce pays dans le monde grâce à ses résultats remarquables lors de la finale de la Coupe du Monde de la FIFA en Russie.
Les footballeurs ont été les vedettes de la soirée, mais leur entraîneur n’a pas été oublié. Face à une concurrence féroce Zlatko Dalić, le coach de l’équipe nationale croate, a su remporter le titre d’Entraîneur de l’année.
Le prix spécial pour la promotion du sport a été attribué à l’équipe nationale croate de tennis (Marin Čilić, Borna Ćorić, Ivan Dodig, Mate Pavić et Franko Škugor), gagnante de la dernière édition de la Coupe Davis dans son format actuel.
L’équipe nationale croate de karaté ( Marina Barac, Ana Marija Bujas Celan, Alessandra Hasani et Ana Lenard) a été nommée Équipe féminine de l’année. Aux championnats d’Europe de Novi Sad, en Serbie, l’équipe a remporté une médaille de bronze.
Les deux frères de l’aviron croate, Martin et Valent Sinković, ont été confirmés Equipage de l’année reconnaissant ainsi la valeur de leur duo imparable. En 2018, les deux frères avaient été sacrés champions d’Europe et du monde dans leur nouvelle discipline, couples sans barreur. Deux autres frères de la voile, Šime et Mihovil Fantela de Zadar, ont également connu une saison très réussie, s’assurant la victoire avant même la finale. Les deux athlètes ont remporté l’or dans la catégorie 49er au Championnat du Monde à Aarhus, au Danemark, après seulement un an de pratique dans cette discipline. Verra-t-on à l’avenir le début d’une rivalité entre frairies pour ce prix ?
Le prix du fair-play a été remis au coureur de BMX Freestyle, Marin Ranteš, pour avoir offert une roue de son vélo à un rival qui avait crevé un pneu lors de la Coupe du monde à Edmonton, Canada. En plus de remporter l’argent à la Coupe du Monde et au trophée du fair-play, Ranteš a également été applaudi par le public lors de la cérémonie au Crystal Hall de l’hôtel Westin.
Le prix Matija Ljubek, présenté par le CNO croate pour l’ensemble des résultats obtenus, a été attribué à Vjekoslav Šafranić (arts martiaux) et à Branko Omazić (sports paralympiques) de Zagreb, ainsi qu’à Danko Jerković (water-polo) et à Ante Tanfara (karate et basketball). Le club de handball Rudar, de Rude près de Samobor, est la seule société sportive à avoir remporté le prix.
Pour finir, la vice-présidente du CNO de Croatie et membre du comité exécutif Morana Paliković Gruden, lauréate du trophée du CIO «Olympisme en action», a été récompensée pour son engagement de longue date dans la lutte pour l’égalité des sexes et l’amélioration du statut des femmes dans le sport.
