La course de 400 m garçons au 4ème jour du Festival olympique de la jeunesse européenne de Banská Bystrica 2022, passionnante du début à la fin, a vu Mathew Galea remporter la toute première médaille pour Malte lors d’une édition du FOJE.

Matthew, qui a réalisé un record personnel de 48,84, n’était qu’à 0,2 seconde du médaillé d’argent espagnol Fabian Vidal dans une course qui restera longtemps dans la mémoire des personnes présentes.  Lors d’une interview accordée après la cérémonie de remise des médailles, il a décrit ses émotions après la course et expliqué ce que cela pourrait signifier pour l’avenir de l’athlétisme à Malte.

 Qu’avez-vous ressenti lorsque vous avez levé les yeux à la fin de la course et que vous avez vu votre nom à la 3e place ? 

« Ce fut une super sensation.  Les 100 derniers mètres, j’ai ressenti quelque chose au plus profond de moi-même.  J’ai décidé de tout donner, et avant même de m’en rendre compte, j’avais gagné la médaille de bronze !  La médaille est un bonus, mais extrêmement satisfaisant !

 Aviez-vous espéré remporter une médaille au FOJE Banská Bystrica 2022 ? 

« Pour être honnête, non, je ne l’ai pas fait.  Je suis venu ici pour rechercher un nouveau record personnel, mais j’ai continué à me battre et j’ai finalement réussi à décrocher une médaille.

 Qu’est-ce que cela signifie pour vous avoir eu l’honneur d’être la première personne représentant Malte à remporter une médaille lors d’une édition du FOJE ? 

« C’est un sentiment difficile à décrire.  Je suis fier de ma réussite et j’espère que cela pourra servir de catalyseur pour inspirer davantage de jeunes athlètes maltais à remporter encore plus de médailles lors d’événements futurs.  C’est incroyable d’avoir eu l’opportunité de jouer sur cette grande plateforme ici en Slovaquie ! »

 Qu’avez-vous à dire à ces jeunes athlètes qui ont été témoins de votre exploit? 

« Je leur dirai de continuer, de ne jamais abandonner même s’il y a des moments difficiles.  Il y a toujours un avenir meilleur devant vous si vous travaillez dur, écoutez vos entraîneurs et croyez en vous.

 En plus d’avoir remporté la médaille de bronze, quelle a été votre expérience préférée ici au FOJE de Banská Bystrica 2022 ? 

« J’ai aimé rencontrer les athlètes des autres pays .  Ce fut une expérience formidable de séjourner au village des athlètes. Un souvenir qui restera avec moi pour toujours.  J’ai beaucoup appris en participant et j’ai hâte de participer à d’autres tournois internationaux à l’avenir.

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