Franko Grgic est l’un des cinq jeunes athlètes extrêmement talentueux en lice pour le Prix Piotr Nurowski 2019 «Meilleur jeune athlète européen».

«Je voudrais gagner ce prix pour tous les efforts que j’ai déployés pour faire ce que j’aime.  Ce serait un encouragement pour mes performances futures, pour me motiver encore davantage et pour mon entraînement quotidien », a-t-il déclaré.

Cette nomination marque l’aboutissement d’une saison remarquable. Franko, jeune croate de 16 ans, a remporté en juillet dernier deux médailles d’or respectivement sur 400 m et 1 500 m au Festival olympique de la jeunesse européenne de Bakou 2019.  Ses supporters n’ont eu que quelques semaines pour fêter ces résultats, car à la fin du mois d’août Franko s’est affirmé comme champion du monde junior des 800 mètres et des 1500 mètres, les deux en nage libre, aux 7e Championnats du monde de natation juniors de la FINA à Budapest.  Il a également battu le précédent record du monde junior de plus de 5 secondes et demie sur les 1500 mètres.

Né à Split en 2003, il a commencé à nager à l’âge de 6 ans.

«J’ai toujours pratiqué la natation à mon propre rythme, indépendamment des autres, et c’est ainsi que j’ai commencé cette compétition.  Je crois en moi, je suis conscient de ma portée, mais je pense pouvoir faire beaucoup plus que ce que j’ai montré jusqu’ici», a déclaré Franko après sa victoire dans la capitale hongroise.

Franko Grgić a été désigné le 25e meilleur athlète de tous les temps, tous âges confondus, au 800 mètres nage libre et sera l’un des plus jeunes athlètes de l’équipe de Croatie à Tokyo 2020.

«Ma plus grande motivation ce sont mes résultats.  À chaque nouveau résultat, record et médaille, je repousse mes limites et je m’entraîne encore plus fort.  Chaque jour, j’essaie d’être meilleur que la veille », a-t-il précisé.

« Je suis impatient d’aborder ma future carrière et j’espère devenir un jour le nageur numéro un au monde », a-t-il déclaré pour conclure.