La cérémonie d’allumage de la flamme olympique des Jeux Olympiques d’hiver de 2018 à PyeongChang s’est tenue aujourd’hui dans l’ancienne Olympie, Grèce. Elle marque le début d’un périple qui contribuera à apporter l’esprit olympique en République de Corée et à ses habitants, et sera une source d’inspiration pour le monde entier, comme l’écrit le CIO.

Le président grec Prokopis Pavlopoulos, Spyros Capralos le président du CNO hellénique, Lambis Nikolaou membre honoraire du CIO et Efthimios Kotzas le maire d’Olympie ont accueilli en cette occasion très spéciale Thomas Bach, le président du CIO, Jacques Rogge, le président d’honneur et un nombre de délégations des CNO.

Participants d’honneur ont été le président du Comité d’organisation de PyeongChang 2018 (POCOG), Lee Hee-beom et le président du CNO de la République de Corée Kee-Heung Lee,
La présidente de la commission de coordination de PyeongChang 2018 et la membre de la commission exécutive du CIO, Gunilla Lindberg, ainsi qu’un certain nombre d’autres membres du CIO étaient présents, ainsi que des représentants des CNO des prochains Jeux olympiques et des Jeux Olympiques d’hiver et notamment Tsunekazu Takeda (JPN), Zaiqing Yu (CHN), Denis Masseglia (FRA) et Lawrence F. Probst III (États-Unis).

« La cérémonie d’aujourd’hui et les Jeux Olympiques envoient un message très important au monde », a déclaré le Président grec Pavlopoulos. « Sous la direction du président Bach, le Mouvement olympique continue de jouer un rôle unique dans le monde. »

« Comme l’a dit un jour notre fondateur, Pierre de Coubertin: » Les Jeux Olympiques sont un pèlerinage vers le passé et un acte de foi dans l’avenir « , a déclaré pour sa part le président Bach lors de la cérémonie.

« Je suis très fier d’être ici aujourd’hui à Olympie pour voir la flamme olympique commencer son périple à PyeongChang en République de Corée », a déclaré Lee Hee-beom, le président du POCOG, qui a poursuivi: « Le départ du relais de la flamme olympique aujourd’hui est l’un des jalons les plus importants de notre route jusqu’au 9 février. Le relais de la flamme olympique sera une célébration de la passion que notre nation a pour le Mouvement olympique alors que nous accueillons la flamme pour la première fois depuis les Jeux Olympiques de Séoul en 1988. La Corée est prête à accueillir à nouveau le monde à PyeongChang  »

Apostolos Angelis, le skieur de fond grec de 24 ans, qui a déjà obtenu sa participation à PyeongChang 2018, a été le premier relayeur. Il a transmis la flamme au célèbre joueur de football coréen Park Ji-Sung.

Au cours de la semaine prochaine, la flamme traversera la Grèce. Elle couvrira 2 129 km sur le territoire grec et arrivera à l’Acropole le 30 octobre. Quelque 505 porteurs de flambeau participeront au relais grec et 36 cérémonies de bienvenue auront lieu dans 20 municipalités.

La cérémonie de remise de la flamme au Comité d’organisation de PyeongChang 2018 aura lieu au stade Panathénaïque le 31 octobre.

La flamme s’envolera ensuite vers l’Est, à 8 500 km, pour arriver dans la ville coréenne d’Incheon, le 1er novembre pour coïncider avec le jour J-100 avant le début des Jeux Olympiques d’hiver à PyeongChang 2018, le 9 février prochain.

Par la suite, le relais de la flamme olympique verra la flamme entreprendre une tournée dans tout le pays hôte, dans neuf provinces et huit grandes villes, avant d’arriver finalement au stade olympique de PyeongChang pour la cérémonie d’ouverture des JO d’hiver.

Les Jeux Olympiques d’hiver de PyeongChang 2018 se dérouleront du 9 au 21 février 2018 à PyeongChang. Près de 3 000 athlètes de 95 CNO seront en lice pour cette édition sud-coréenne.