Spyros Capralos, le président de la commission de coordination des Comités Olympiques Européens (COE) et Simon Clegg, le directeur exécutif des Jeux Européens ont tenu une conférence de presse officielle au stade Dinamo de Minsk à la veille de la cérémonie d’ouverture des 2es Jeux Européens.

En raison de circonstances imprévues George Katulin, le président du comité d’organisation des Jeux européens de Minsk (MEGOC), n’a pas pu assister à la réunion. La secrétaire de presse du MEGOC, Evgenia Nikitina, qui assistait à la conférence, a présenté ses excuses pour les «changements inattendus».

Capralos a accueilli des représentants de la presse venus de toute l’Europe qui ont ainsi eu la possibilité de poser des questions aux dirigeants des COE.

«Au cours de ces dernières années, mes collègues et moi avons passé beaucoup de temps dans cette grande ville et nous avons pu constater le travail acharné et le dévouement de tous ceux qui ont contribué à la transformation et à la préparation de la ville afin d’accueillir ce que nous sommes assurés sera une excellente édition des Jeux Européens» a déclaré Capralos.

Il a ajouté qu’il était clair pour tous que Minsk a su pleinement su répondre aux attentes des Jeux: des arrivées sans encombre à l’aéroport, des bénévoles amicaux et serviables, jusqu’aux bannières et aux panneaux promotionnels des JE qui tapissent toute la ville.

Les sites et les équipements sont de classe mondiale et fin prêts pour la compétition. Onze des douze sites utilisés pour les Jeux sont des structures préexistantes et confirment le caractère durable des Jeux.

Le village des athlètes ayant été aménagé en seulement trois mois, Capralos s’est dit particulièrement impressionné par la mise en place des installations, qu’il a qualifiée d’«excellente, ainsi que la qualité de la nourriture et des services de restauration – très impressionnante».

«MEGOC a su offrir tout ce qu’il y a de mieux aux meilleurs athlètes d’Europe. Les chambres sont spacieuses et confortables et nous sommes certains que nos athlètes y seront heureux et qu’ils garderont un excellent souvenir de leur séjour», a poursuivi Capralos.

Simon Clegg, le directeur exécutif des JE a de son côté exprimé sa gratitude à MEGOC: «J’ai vécu ici une semaine par mois depuis le début de l’année dernière et le développement des Jeux a été une grande source d’inspiration. »

«Dont la portée ira bien au-delà de Minsk. Avec un total de 3 667 athlètes en compétition, il s’agit d’une manifestation de niveau mondial qui offrira des images magnifiques au monde entier», a-t-il poursuivi.

Clegg a remercié les 8 700 volontaires, sans lesquels ces «Jeux n’auraient pas été possibles». Il a également tenu à remercier les membres du personnel azerbaïdjanais qui ayant travaillé lors de la première édition des Jeux Européens à Bakou en 2015 sont venus à Minsk pour la durée des Jeux afin de transférer leurs connaissances aux organisateurs.

Capralos a conclu la conférence de presse en souhaitant à tous les athlètes des 50 comités nationaux olympiques un agréable séjour et «la meilleure des chances».

« Nous sommes tous enthousiastes à l’idée que les Jeux vont démarrer, et d’après ce que j’ai entendu dire, la cérémonie d’ouverture sera vraiment quelque chose de spécial, qui offrira à tous un aperçu de la merveilleuse culture du Bélarus et de la grande diversité des Jeux européens », a-t-il déclaré pour finir.