Les programmes antidopage sont-ils à même de dissuader efficacement les sportifs d’utiliser des substances interdites?  Peuvent-ils les aider à mieux gérer les situations difficiles tout au long de leur carrière sportive?

Telles sont les deux questions auxquelles les chercheurs présents lors deux dernières éditions du  Festival olympique de la jeunesse européenne ont essayé de répondre en s’adressant directement aux athlètes eux-mêmes.

Le projet est financé par le Comité olympique international (CIO) et soutenu par les Comités olympiques européens (COE) et l’Institut de médecine sportive, de médecine alpine et de tourisme médical (ISAG) de l’Université de la santé et des sciences de la vie UMIT, Hall in Tirol (Autriche).

L’étude a débuté aux Jeux olympiques de la jeunesse de Buenos Aires en 2018 et a continué au FOJE d’hiver à Sarajevo/Sarajevo Est en février puis au FOJE d’été à Bakou ce mois-ci.  À l’aide d’une tablette et d’un questionnaire électronique, l’équipe de recherche a collecté les données de plus de 1 200 athlètes (36,3%) âgés de 14 à 19 ans au cours des deux éditions de la plus importante manifestation multisports du continent destiné aux jeunes athlètes de haut niveau.

«Nous sommes très heureux du succès de la collecte de données à Bakou et à Sarajevo/Sarajevo-Est et du taux élevé des réponses collectées», a déclaré le dr. Cornelia Blank, chercheure principale du projet avec Katharina Gatterer, la responsable du projet. Les deux dirigeantes ont par ailleurs ajouté qu’elles avaient beaucoup apprécié le formidable soutien apporté par les COE.

Le projet initial de trois ans est principalement axé sur la mise au point d’un instrument fiable permettant de collecter les informations; il devrait être finalisé d’ici la fin de cette année.

Les résultats du projet devraient permettre d’élaborer de futures mesures de prévention.

«À long terme cela nous permettra, espérons-le, d’identifier des mesures efficaces de prévention du dopage suivant les différents contextes», a déclaré le Dr Blank.

Les athlètes qui ont participé à l’étude lors des deux éditions du FOJE de cette année ont signé le drapeau des COE. Les deux seront officiellement présentés aux COE  à l’occasion du Forum des athlètes que la commission des COE organisera en décembre à Dublin.